海德格是二十世紀歐洲哲學發展中的核心人物。他的代表作《存有與時間》(Being and Time, 1927) 以及眾多論文與講座，對後來的歐洲哲學思潮產生了深遠影響，包括漢娜．鄂蘭的政治哲學、沙特的存有主義、西蒙·德·波娃的女性主義、梅洛-龐蒂的知覺現象學、高達美的詮釋學、德希達的解構主義、傅柯的後結構主義、德勒茲的形上學，以及法蘭克福學派與批判理論家如阿多諾、馬庫塞、哈伯馬斯和盧卡奇。

在歐洲以外，《存有與時間》影響了日本的京都學派，以及北美哲學家如德雷福斯、羅蒂和查爾斯·泰勒。他的影響力遠遠超出了學術哲學的範疇，他對人類生存的存有論分析啟發了神學、人類學、社會學、心理學、美學、文學批評、政治學、戰略管理與認知科學等多個領域的理論家。

海德格的哲學核心問題是「存有的問題」——即存有的意義或意指何在——他認為我們對存有的理解具有時間性的結構。在《存有與時間》中，海德格透過現象學的方法探討時間如何結構化我們與世界的互動。他是一位存有論多元論者，主張存有有多種不同的形式。他認為，人類（或稱「此在」（Dasein））必須被理解為「在世存有」(being-in-the-world)，因此，人類的本質是由賦予行動意義的實踐與社會脈絡所構成。

他對「此在」的分析奠定了他對笛卡兒以來關於人類作為客觀世界中的「主體」之觀點的批判。在後期著作中，海德格進一步主張存有在根本上是歷史性的——歷經一系列不同的存有「時代」（"epochs" of being），最終發展至當代的技術時代。他認為語言與藝術作品在建構這些「存有-歷史世界」的過程中扮演著至關重要的角色。