西蒙·波娃是一位哲學家、小說家、女權主義者、公共知識分子和活動家，也是戰後法國存在主義的主要人物之一。她最著名的作品是開創性的女性主義哲學著作《第二性》(The Second Sex, 1949 )，對存在主義和現象學也具有原創性的貢獻。

波娃是那些遲遲才被認可的哲學家之一。儘管她受過嚴格的哲學訓練，她卻自認是一位作家而非哲學家，並自稱是沙特存在主義倫理學的助產士、而非一位思想家，但她在哲學中的地位與她說的話相反。這個地位在今天是毫無爭議的。由 Julia Kristeva 主辦、慶祝波娃百年誕辰的國際研討會，是波娃影響力與地位日漸增長的最明顯訊號。

雖然英譯本的讀者可以輕鬆理解這本書解析父權主義的女性主義意涵，但只要讀者被迫倚賴一位動物學家的翻譯、而譯者卻無視波娃的法文用詞中的哲學意義與細微差異，那讀者因此忽略了《第二性》的哲學重要性或許是可被諒解的。2010 年的新譯本改變了這點。除了正文之外，這個譯本更敏於波娃寫作中的哲學價值，讓她的英語讀者可以了解女性主義對迫使女性曲從男性並視其為他者之權力的分析，背後的存在主義現象學基礎。