王守仁，字伯安。因少年之時嘗築室於浙江四明山之陽明洞（今浙江紹興東南二十里會稽山上），自號陽明子，故學者稱陽明先生，官至南京兵部尚書，封新建伯。王陽明是與孔子、孟子、朱熹齊名的歷史上最偉大的儒家大師之一。

王守仁以陽明之名廣為後世所知，臺灣的陽明山，即是以他的名字來命名。他是位很有才華的思想家、哲學家、書法家兼軍事家、教育家。《傳習錄》被認為是王陽明最重要的哲學著作。

其理論中心為「心即理」及「良知」。王守仁認為人當中有「天理」，這天理在人就是「良知」，所以人可以行道德事務，且每個人都有成德成聖的可能性。只有能不能「致」這個「良知」的差別而已。也就是每個人生下來都是天才，只是你被私欲所矇蔽，所以沒辦法看見自己的天然本心。

王陽明的理論被認為激勵了十九世紀許多日本改革家和革命家。這導致明治末期梁啟超、蔣介石等人旅居日本時，對陽明的思想興趣大增。一些中國和韓國思想家認為，王陽明的學說強烈影響了日本現代武士道的發展。