2002 年吉卜力工作室又一巨作《千與千尋》（台灣譯作《神隱少女》），於 2003 年奪下奧斯卡動畫獎。動畫大師宮崎駿儼然已成為一醒目招牌，配樂大師久石讓的作品更是大家耳熟能詳，而兩人聯手打造的吉卜力動畫王國，更佔據了每一個台灣人的童年。時至今日，仍然難有其他動畫團隊能夠超越宮崎駿；而宮崎駿的眾多作品裏，又難有能夠超越《神隱少女》的創作出現。
然而，《神隱少女》之所以地位非凡，除了吉卜力團隊數十年來在動畫和配樂的耕耘終於熟成，更重要的是整個《神隱少女》的故事引人入勝，讓觀眾跟著千尋一起探索奇幻的「油屋」（台灣譯作湯屋），讓人不禁想問——究竟千尋在湯屋經歷的一切，是真的嗎？還是那只是一場夢？
故事聚焦在原本只是個普通學生的千尋，因為爸媽偷吃眾神的食物、惹怒了湯屋老闆湯婆婆而被變成豬軟禁起來，千尋為了贖回爸媽，被湯婆婆奪走本名「千尋」改叫「小千」，進到以神明為服務對象的湯屋工作的整個奇幻故事。故事的主要場景就是神明泡湯的湯屋，在裏面小千也碰到了許多離奇的事情；然而，繽紛、奇幻的湯屋，究竟是不是真的？
這個答案其實很簡單，只要大家細看便能觀察出端倪——在千尋和爸媽走出隧道時，千尋的髮帶在陽光下閃了一下；而這個髮帶是千尋和無臉男到錢婆婆那兒時，錢婆婆不用魔法、親手織出的代表祝福的紫色髮帶。可以見得回到所謂「現實世界」的千尋，在湯屋經歷的一切都是真實存在的。
然而，「現實」完全等於「真實」嗎？
隧道切割了現實世界和湯屋的奇幻世界，走出隧道的千尋父母並沒有任何的異狀，讓千尋不禁覺得在湯屋的一切都只是作夢，所以千尋並未向父母多說任何一句關於湯屋的事；然而，千尋把「小千」帶進現實，在湯屋裏學到的種種，都被千尋記下，成為閃閃發亮的紫色法帶，跟著她來到現實。
劇中男主角白龍，最後想起自己的名字是琥珀川，在現實世界中是一條河川，幼時的千尋曾經不小心落水，由河神白龍將之救起；後來琥珀川因為開發而被填為道路，在現實世界中消失了，琥珀川的河神便到了湯屋，成為湯婆婆身邊的特務，被取名為白龍，進到了湯屋的奇幻世界。
在湯屋，白龍認識了小千，兩人互相砥礪、共度難關，在最後兩人都找回了自己的名字，相約要「回」到現實世界見面。
「我會去找你的！我已經想起我的名字了。」（琥珀川）
琥珀川真的會來嗎？在奇幻世界的種種，真的會出現在現實嗎？
在夢裏的，真的能進到現實嗎？
真實存在的是現實世界裏的千尋，但她進到了奇幻世界以後，她便不再是千尋，她是小千。
整部片我們把焦點放在在湯屋裡的小千，她勇敢、果斷、不貪求、為自己的甚至是別人的事負起責任。那是小千，千尋得很努力去「做好」的小千；走出象徵著時空斷裂的隧道，她便不再是小千，她是千尋。可是千尋又是誰？千尋是怎麼樣個性的人？作過小千的千尋，還是千尋嗎？
千尋和小千完完全全是兩個人，卻在走出隧道時合為一體。
雖然宮崎駿曾以《魔法公主》對於本土神靈信仰受外來的佛教入侵表達不滿，但關於千尋和小千的關係，以中國佛教哲學進行解釋卻最為合適。「色即是空，空即是色：受想行識亦復如是。舍利子！是諸法空相，不生不滅，不垢不淨，不增不減。」（《般若波羅蜜多心經》）在中國佛教哲學中，有所謂「相」的概念，意即現實世界中，所有以聲香味觸法所感知到的人事物；人們常常說「眼見為憑」，然而，在中國佛教的概念之中，所有以五官感知的存在，皆僅是「相」，這些相讓人誤以為「有」、甚至許多人因為相才相信存在。事實是，「真實」的經驗、智慧和存在皆不是來自這些「現實」的相，這些相究竟是「無」，並且這些相終究是空。
以小千和千尋為例：所謂現實，是千尋「有相」，有人相的千尋活在「有」的世界，人們相信的，有色香味觸法的現實世界；所謂真實，指小千和湯屋是真的，這些奇幻並非因為太離奇、和現實斷裂就「沒有」存在，恰恰是小千在湯屋裏的困境、成長和勇敢，使小千「真實」存在。
在中國佛教哲學中，「有」的反面並不必然是「無」，只是它未以有相的方式存在，並不表示它就不存在。因此，小千的奇幻冒險是「無有」，在有相世界裏無從證明但確確實實的存在著。
那麼，無有世界的白龍，究竟該怎麼「來」有相世界？
千尋帶著無有的小千回到有相世界，融合了自己的有相和無相，使她既有小千的勇敢、果決、成長，又有千尋的生命、呼吸、容貌，她既是小千也是千尋；然而，琥珀川這條河在現實世界已經被土石掩蓋做成了道路，在現實世界中失去「相」的琥珀川，白龍雖想起自己的名字，該怎麼在有相世界存在，進而赴約呢？
最後琥珀川和千尋並沒有相見，但他們也相見了。千尋將無和有融合，靠著體悟和記憶，千尋不僅想起自己的名字也想起了和琥珀川相關的記憶，這不僅代表她重拾了自己的有相存在，也證明了琥珀川的存在，因為即使琥珀川已被填平多年、漸漸被人淡忘，但這世上只要還有人記得，它便是「真實」存在。
因此，千尋她仍可以透過經驗感受到琥珀川的存在，她並不需要以有相感知到白龍，她只需要記得相會的剎那——因為在體悟了真實和現實的千尋的意識中，白龍或者琥珀川，都一直存在著。
所謂的「我會去找你」，其實並不是肉身上的相會，而是在千尋把小千以及小千的記憶帶進現實世界中的剎那，便讓琥珀川和千尋、白龍和小千在有相世界相會，也就讓原本已兩兩相忘的琥珀川和千尋，在現實世界中找到彼此。也就是說，無有相的琥珀川，和重新回到了有相的千尋，並沒有因為被宇宙隔開不復相見，而是一直在兩兩相見；所謂兩兩相見並不是有相的四目相交，而是千尋將無有相的小千以及琥珀川都融合進了有相的千尋中。
正如陽明學派王陽明主張之「心即理」，王陽明曾言：「你未看此花時，此花與汝同歸於寂；你既來看此花，則此花顏色一時明白起來，便知此花不在你心外。」此處所謂的心，便和佛教哲學中的無有相、一念三千法性心相通——只要千尋記得琥珀川、記得小千、記得湯屋的一切，那麼湯屋的時空便是真的、是存在的。
琥珀川和千尋的這句「我會去找你」，恰恰完整了天台宗智顗大師「心是一切法，一切法是心」（《摩訶止觀》）的主張，將實相論與唯心論融合，使兩人的關係達到了「不生不滅，不垢不淨，不增不減」的諸法空相境界。
