德勒茲是 20 世紀最具影響力的法國哲學家之一。他將哲學看成是概念的生產，並視自己為「純粹的形上學家」。他不但對多位重要哲學家如休謨、尼采、康德、柏格森、史賓諾沙、傅柯和萊布尼茲等，有深刻的評析，更提出自己原創性思想。

德勒茲著作豐富，在巨著《差異與重複》中，他試圖發展出一種足以適應現代數學和科學的形上學——一種以多樣性取代實體、事件取代本質、虛擬性取代可能性的形上學。德勒茲還撰寫了哲學史研究，以及藝術研究。1968 年，他遇到了政治活動家和激進精神分析學家瓜塔里，他們共同撰寫了幾部作品，包括最知名的《何謂哲學？》(1991, What is Philosophy?)。

從德勒茲的著作可以發現，他將對於生命的衝力與創造力視為思想核心，因此其著作大量環繞主體性、慾望與創造，且涉及心理分析、電影、藝術文學創作。德勒茲的影響力超越了哲學領域；他的作品受到建築、城市研究、地理學、電影研究、音樂學、人類學、性別研究、文學研究等領域研究者的讚賞和引用，並將德勒茲提出的概念應用於這些領域。德勒茲希望自己的寫作風格能夠讓讀者保持警覺，甚至「迫使」他們重新思考自己的哲學假設。