休謨是英國哲學家，一般被認為是最重要的哲學家之一，在其時代中亦作為歷史學者與作家而聞名於世。他的主要著作《人性論》(1739–1740)，《人類悟性論》(1748)、《道德原理研究》(1751) 與在身後才出版的《自然宗教對話錄》(1779)，仍然有著廣泛而深層的影響力。

與休謨同時代的保守派都指責他的作品屬於懷疑論與無神論，然而這些作品對當時的知識份子有著重要的影響。例如他的想法明顯了影響了好友亞當史密斯的道德哲學與經濟學著作；康德則說過休謨的作品把他從「獨斷的沈睡」中驚醒過來；邊沁曾評論說，讀休謨讓他「眼界大開」；達爾文則認為休謨的作品深刻地影響了他的演化理論。

從這些受影響之思想家的多種思維取向可以看出休謨經驗論的豐富性與廣度。時至今日，哲學家們公認休謨是哲學自然主義的徹底支持者、現代認知科學的先驅，並且啟發了好幾種當代道德哲學中發展出的重要倫理理論類型。