英國哲學家、法學家和社會改革家。邊沁的名字與當代效益主義傳統的創建密切相關。早期道德理論家—例如蓋依、哈奇森、休謨、愛爾維修、貝卡里亞等人—闡述了一些效益論哲學的核心理念與獨有術語，不過直到邊沁才以公認通俗的與系統性的形式發展出理論，並且將這套理論用做為道德哲學、法哲學以及政治/社會改革的批判工具。他在 1776 年出版的《政府論片斷》中首次公開宣稱自己支持「效益作為行為與法律的指導原則」這個主張。在初步發展一套刑法理論的《道德與立法原理》(1798) 一書中，他詳細地闡述了古典效益理論的基本要素。

刑法法典是構成一套效益論萬全法體系的首要部份，邊沁花了一輩子在發展這套體系，並納入民法、訴訟法以及憲法等。在撰寫這個龐大法律系統的諸部子法典之餘，邊沁的寫作領域橫跨了倫理學、存有論、邏輯、政治經濟學、司法行政、濟貧法、監獄改革、國際法、教育、宗教信念、公共設施、民主理論、政府與行政管理等等。保持著探討效益主義的一貫特色，他對這些領域都做出了重大的貢獻，特別是在道德、法律和政治方面。基於這些成就，邊沁名列現代哲學中的偉大思想家之一。