拉岡曾是二十世紀巴黎知識份子中的要角之一。有時候他被稱為「法國的佛洛伊德」，在精神分析史上有重要的地位。他的教學工作與作品深入探討佛洛伊德透過理論與分析踐行對潛意識 (unconscious) 之發現成果，同時將其連結到許多其他的學門領域之中。

對那些關心佛洛伊德思想之哲學面向的人而言，拉岡的作品是無價之寶。在教了超過五十年的書之後，拉岡的許多想法成為精神分析之中的主流意見，尤其在歐陸哲學圈如此。