哈金為加拿大哲學家，專攻領域包含科學哲學、機率哲學、數學哲學、語言哲學、心理疾病哲學、社會建構論以及歷史哲學等等。

在加入多倫多大學 (1982) 之前，哈金曾在史丹佛大學 (1975-1982)、劍橋大學 (1969-1974)、英屬哥倫比亞大學 (1964-1969)、維吉尼亞大學 (1961) 和普林斯頓大學 (1960) 擔任職位，並在多個機構擔任過訪問學者。他還擔任法國學院 (Collège de France) 的「科學概念之哲學與歷史」(Philosophie et histoire des concepts scientifiques) 主席 (2000-2006)。他在劍橋大學波蘭哲學家 Casimir Lewy 的指導下， 於1962 年獲得博士學位，也是英國著名哲學家摩爾  (G. E. Moore) 的學生，在此之前於劍橋大學和英屬哥倫比亞大學獲得學士學位。

哈金的哲學貢獻繁多且極具影響力，特別是他對於機率、統計、實在論、心理學，以及社會建構論等領域的研究。

哈金的早期研究專攻於機率 (probability) 和統計推論 (statistical inference) 。在《統計推論的邏輯》中，他指出從 19 世紀末到 20 世紀初，機率和統計的出現如何影響我們的日常生活與科學研究。而在《機率的出現》，哈金則透過深入研究機率的歷史和哲學基礎，揭示機率概念的演變以及它如何塑造我們理解世界的方式，對於我們理解科學、統計學和知識形成的過程有著深遠的啟示。

除了機率與統計之外，哈金的元項實在論 (entity realism)，在哲學界也有很大的影響力。元項實在論主張，只要人們能夠對一個假定（無法被直接觀察）的元項 (entity) 展現出具有影響力的因果知識，像是有辦法操弄該元項並利用它干預其他現象，那麼，我們就有充分的理由相信此元項的實在性。元項實在論與克里普基 (Kripke) 和帕特南 (Putnam) 的因果指稱理論 (Causal theory of reference) 兼容並蓄。原因是根據元項實在論，即使關於元項的理論或性質描述發生了重大的變化，我們仍然能指稱到同一個元項，此理論能確保我們對該元項的認知許諾具有穩定性，不會隨著理論的變遷而變化。

針對語言和社會建構的探討，哈金在《為何語言對哲學重要？》中提出語言作為思考和知識建構的基礎。書中除了探討語言如何影響我們的觀點、價值觀和思維方式之外，也解釋它如何塑造我們對現實的理解和描述，並進一步指出語言使用和語言遊戲在哲學辯論中的重要性。《什麼的社會建構？》一書則透過具體例子來支持他對社會建構主義的觀點。不論是心理疾病、性別，或是遺傳學等領域，他指出許多科學概念或理論是如何受到各種社會慣例、價值觀，或是文化背景所影響。

哈金在哲學界獲得許多榮譽，像是 2002 年的 Killam Prize、2008 年由加拿大社會科學與人文研究委員會頒發的卓越研究金牌獎 (Gold Medal for Achievement in Research)、2009 年的赫爾拜獎 (Holberg Prize)，以及 2014 年的巴仁獎 (Balzan Prize)。