本書為哲學家 IAN HACKING 於 2007 年底來台訪問時於台大、清華、東吳等大學所發表四場演講的講稿。四章內容有其相通之處，即是從各個面向來討論基本的科學哲學問題：什麼是「真實」？什麼是理性？科學概念是否是真實的？HACKING以CROMBIE所創的「科學思考方式」為論證跳板，再次檢視、討論基本科學哲學問題。