費耶阿本德生於維也納，從小就聰穎過人。從他求學的經歷看來，他的個人興趣相當多元，大學時學過唱歌、表演、歷史、社會學、物理學，最後拿到的學位卻是哲學博士。雖然他日後以哲學家的身份聞名於世，但他偏好自許為表演者。他在 1951 年拿到博士學位後，申請了劍橋，打算去英國追隨維根斯坦。但維根斯坦於當年過世，他轉而去倫敦政經學院、師從波普爾，研究量子理論和維根斯坦的哲學。

1958 年，他成為美國加州大學柏克萊分校 ( University of California, Berkeley ) 的訪問講師，並發表了他早期的兩篇重要文章：“An Attempt at a Realistic Interpretation of Experience”,  “Complementarity”。在這兩篇文章當中，費耶阿本德基於他所熟悉的否證論觀點反對實證主義，並採取科學實在論 (scientific realist) 來看待理論和經驗之間的關係。

他後來的思想發展是批判波普爾的科學哲學觀點，以「反對方法」、「無政府主義」、「相對主義」、「怎樣都可以」 ( Anything goes! ) 等觀念而聲名大噪。儘管他對科學的批判有所缺陷，然而他的哲學著作分別對不同群體的哲學家，邱其蘭夫婦 (Paul and Patricia Churchland)、Cliff Hooker、 范佛勞生、, and John Dupré. 、羅逖等人產生了影響。此外，他的相對主義、社會建構主義和明顯的非理性主義色彩，在社會研究領域上也對社會科學家產生了相當大的影響。