「哲學」作為一門學科，一般被認為起源於古希臘，並按照古希臘字源與字義而被理解為愛智和對真理的追求。然而，臺灣各大哲學系所的哲學人才養成中，除了必修西洋哲學史之外，也通常要求必選修中國哲學史。起源於西方的「哲學」，又怎麼會有「中國/東洋」的哲學呢？更尖銳地問，假使哲學原本就是專屬於西方文明發展脈落下的學問，那東方有「哲學」嗎？1關於這個問題的答案，讀者諸君或可在《東洋哲學的創造》一書中窺得端倪。
2023 國際書展中的一場新書講座〈井上圓了的哲學養成之道與東洋哲學的創造〉2，邀請到《東洋哲學的創造：井上圓了與近代日本和中國的思想啟蒙》一書的編者佐藤將之（臺灣大學哲學系教授）擔任主講，在這場講座當中，主講人藉由井上圓了的哲學與人生向聽眾介紹了「東方哲學」的部份起源與發展。佐籐將之說井上圓了是一個長期被學界忽視的哲學家，他希望能透過今天的介紹，讓大家認識到井上圓了對了解與研究東亞人文思想的重要性，這個哲學家是一個值得他花心力編輯出版《東洋哲學的創造》這本論文集的重要哲學家。
講座從佐籐將之秀出他造訪日本「哲學堂公園」的照片開始談起，這個號稱是全世界唯一以哲學為主題的公園，其創辦人正是與東洋哲學的發展有密切關聯的哲學家井上圓了。
井上圓了畢業於東京帝國大學（今東京大學）文學部哲學科，算是在日本現代化過程中第一批培育出來的本土哲學家之一，被視為明治初期的啟蒙知識份子，他生前不僅在哲學研究上有所建樹，還建立公共設施哲學堂——現今的哲學堂公園，更創建了教育機構「哲學館」——東洋大學前身，試圖讓一般民眾重建一種脫離迷信的道德生活，以蛻變成為現代公民。
從佐籐對哲學堂公園裡各處設施的介紹中，我們看到井上圓了為了將哲學融入一般市井小民生活中的用心，他期待用哲學信仰來取代傳統的迷信：公園中侍奉的是哲學四聖——古希臘的蘇格拉底、中國的孔子、印度的釋迦牟尼與歐洲的康德。而從井上圓了對四聖的選擇，我們可以窺見井上圓了與東洋哲學的關聯性，以及他希望用哲學/理性思考，而不是基督教的耶穌信仰來進行東方的文明化與現代化的企圖心。哲學堂公園也是秉持著「一邊走、一邊思考、一邊修養」的精神所建造而成。
井上對日本現代化的貢獻之一，是創建了哲學人才養成的學校「哲學館」，用以培養出不迷信、較科學的教師，來投入日本各地的哲學教育。雖然當時的東京大學也有哲學專科，然而東大多數課程都是英文教學、學費貴，可以說是有錢的世家才能唸的學校。而井上之所以創建哲學館，就是為了讓庶民也可以來學習哲學，為此他做了通訊教育，編寫許多哲學教育的教科書，開創了培育哲學人才的事業。
井上的貢獻不僅僅是在哲學普及的推廣上，他生前寫了上百本的哲學專著、八百多篇的論文，是現代多數哲學研究者都望塵莫及的成就。井上不僅是東京大學第一位以論文取得博士頭銜的學者，他的論文主題就是佛教哲學，其最大的學術貢獻就在於把佛教轉化成佛學，讓日本的佛教重新獲得思想的力量。雖然同時期中國也有學者試著將佛教哲學化，但井上圓了無疑是最早的先驅。
佐籐提到，有些人會把井上圓了說成是東洋哲學的開創者，但他認為這個說法需要學術上的研究與證據來做出判定。從目前的研究成果來說，他認為東洋哲學能夠獨立成為哲學的其中一個支派，雖然井上不是唯一重要的人物，但確實扮演了重要角色。他也說到，有些人會很隨意地主張，周公是中國哲學的淵源與精神傳承、五千年前的老子與孔孟思想等就是東洋哲學、他們就是東方的哲學家，但我們是根據什麼而做出這樣的判斷是需要論述的。他認為東洋哲學的形成，簡單說是東方在學習吸收了西方哲學的知識體系後，才有辦法判定先秦思想家、釋迦牟尼等人是哲學家。而這樣的思想轉變是在特定的思想背景與文化脈落下才產生的，佐籐認為井上圓了可以說是東洋哲學的集大成者。
費諾羅薩在創立時期的東大任教八年，是日本第一位提供系統性哲學教育的學者，他的最大貢獻在於試圖採用黑格爾辯證法的理論架構來說明中國諸子百家之不同學派的思想發展，雖然只是初步的，但已相當不同於中國傳統漢學與學案體系的研究進路。4
東洋哲學發展的另一關鍵人物是井上哲次郎5，他畢業於東大哲學系，是東大開始推動哲學專業教育後，第一位接受完整哲學學科教育的知識份子，畢業後就任教東大。和加藤一樣，哲次郎堅信東方思想中蘊含「哲學」 ，編寫了《哲學字彙》一書，對西方哲學之專有名詞的漢譯帶來深遠的影響。6哲次郎也是第一位以東洋人身份前往歐洲參加東洋哲學會的哲學家，可以說是使用西洋哲學脈落來從事東洋哲學研究的第一人。
作為井上哲次郎與費諾羅薩之學生的井上圓了，從他們身上具體學習到作為「東洋哲學」的東亞思想，但是他不僅僅是繼承了前人的東洋哲學思想元素而已，還進一步將其實踐與發展。佐籐提出許多證據來佐證這樣的觀點。
井上圓了所著的《妖怪學講義》是最為出名的著作，這本書大抵是用科學的態度來討論妖怪，用心理分析的方式來解釋妖怪的產生，可說是心理學研究的開始。井上的另一知名著作是《哲學一夕話》，是一本以四五個人進行討論的虛構對話錄作品，全面性地影響了當時的日本高中生，甚至連西田幾多郎都受到這本書的影響，可以說沒有井上圓了，可能就沒有後來的京都學派。
在東洋哲學的具體內涵上，井上圓了的貢獻，除了前述的把佛教哲學化，亦即由哲學觀點重建哲學思想的意義，他也進一步把他從前輩身上學到的西方哲學發展模式，更為細緻地應用在中國古代諸子百家的思想上，以「哲學」觀點來分析儒學文獻、探討其中的哲學意義與問題。
從井上圓了的這些事蹟，我們看到他以本身帶有的西方哲學背景的學術養成，將其吸收轉化後做了全面性的推廣與實踐，在東洋哲學的發展上帶來很大的貢獻。
井上圓了的「圓了」二字，其實是出家人才會有的名字，他的博士論文也關於佛學，可見他對印度哲學的喜愛，但是他後半生卻轉向推崇儒學，這點可從他所創的〈東洋哲學〉期刊看到蛛絲馬跡，此哲學期刊的創刊號封面插畫是孔子、第二號才是釋迦牟尼。他所創立的哲學館，後來則變成以體育科系見長的東洋大學，佐籐說，雖然井上的轉向與學校的轉變需要更多研究，但他推測可能的原因是，原本學校設立的目標是為了追求哲學上的真理，但井上認為光這樣是不夠的，因為從東洋哲學的內涵來說，儒釋道更為重視的是要成為一個「有道德的人」，故而轉化成重視東洋哲學之思想核心的學校，強調修身的身體面向。
井上圓了對孔子的推崇影響了後世的孔子研究，像是之後以德國觀念論、康德哲學、德國觀念論的方式來闡釋儒學，這在亞洲思想史上是非常重要的，這讓孔子從經學聖人轉變成哲學家，形塑了後來的中國哲學。
井上圓了的思想也深刻地影響到許多中國的知識份子，包含梁啟超、康有為、蔡元培、梁漱溟、章太炎等人。講座主持人林鎮國（政治大學哲學系名譽教授）也提到，當時北京大學校長蔡元培很可能是受到井上圓了的影響，而建立了中國/臺灣哲學系以東洋哲學（印度佛學與中國哲學）與西洋哲學並列的哲學教育體制。
東洋有哲學嗎？在井上圓了之前，可能模模糊糊、隱隱約約不太明朗，然而在井上圓了之後，無疑地可以說東洋哲學已有了相對完整的雛型。作為井上圓了之後的世代，東洋哲學的發展與完整，仍有待青年學子的繼承、發展與發揚。
