正義是社會制度的首要美德，正如真理是思想體系的首要美德。 一個理論無論多麼優雅和簡約，如果它不真，就必須拒絕或修正； 同樣地，法律和制度，無論多麼經濟和安排得當，如果不公正，都必須改革或廢除。 每個人都擁有一種建立在正義上的不可侵犯性，即便是整個社會的福祉也無法凌駕。 出於這個原因，正義拒絕讓某些人失去自由而成就其他人享有更大利益。 它不允許強加給少數人的犧牲被許多人所享有的更大好處所抵銷。 因此，在一個公正的社會中，每一公民的自由是被確立的；正義所擔保的權利不受制於政治談判或社會利益的算計。 A theory of justice, , (1999) , ch 1, Section 1, p.3
