近日，主張「極簡主義」的 Youtuber NaNaQ 嫌疑因為影片中表裡不一，受到大批的網民「炎上」1，成為眾矢之的。至於 NaNaQ 會被公審的原因，在 Youtube 上已有人分析，當中主要原因是「人設過高」、「表裡不一」、「刪留言」等等。2 筆者無意再於熊熊「炎上」火焰之中澆上汽油。
無庸置疑的是，「極簡」是這時代風潮中十分普遍的現象，不論是「低欲望」、「躺平」還是「小確幸」，諸多概念均指向簡樸、反物質主義的生活方式。以上的現象，有人認為是新時代經濟型態的特殊產物，當力爭上游變得遙不可及，那衍生出無奈消極的應世態度。那麼，這種簡樸背後是否必然出自對經濟物質追逐卻無可奈何的緣故？難道沒有其他積極一點的理由嗎？
在先秦時代道家思想人物老子，也有提出「少私寡欲」主張。然而，老子提出這概念的理由，並不是因為經濟條件上受到壓迫而提出，主要原因是為了人能夠達致生命整體幸福。因此，老子提出「極簡」的對象並不是為了特定階級社群，而是每一個人。今天，讓我們藉老子思想，重新思考「簡樸生活」，究竟是否值得主動追求。
依老子看來，人會因為外在社會環境所推崇的單一價值，影響了人對於事物價值的判斷能力，而造成人類生命欲望本真的扭曲。在《道德經》第 3 章中，老子即點出社會單一價值的標榜對人行為上的影響：
不尚賢，使民不爭；不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使心不亂。是以聖人之治，虛其心，實其腹，弱其志，強其骨。常使民無知無欲。使夫知者不敢為也。為無為，則無不治。4
「尚賢」，意即社會以賢達的人格特質為至上的價值，變相貶低、甚至抹殺了其他特質的價值空間，誤導了人以為世界只有「賢達」的名目是重要的，並且為此爭先恐後、你爭我奪，卻沒有發現「賢達」只是特定時空框架下的相對價值。如果以現代場域來說，常以「人生勝利組」來標榜某些物質生活水平相對高的人，即是人生之勝利目標化約成「好野人」（有錢人），殊不知金錢多寡只是人生富足的其中一環，即抹殺了其他不以物質導向的事情的一切價值，像「文組無用論」、「有錢便是爹」等片面判斷，也是在這種特定時空框架下的產物。
上述提到的「爭」與「亂」，除了是描述人爭奪行為，其實更反映人混亂的內心。因為被外在的「賢達」、「難得之貨」，使得人誤以為這些事物就是一切價值的無上標準，以致於沒法意識到什麼對自己才重要的。在人抱持上述狹隘的特定選擇時，事物也將因人而產生了不同的價值，於此，過度追求人所認為美好的事物，將會更執著事物帶給我們的影響，一如第 12 章中描述：
五色令人目盲；五音令人耳聾；五味令人口爽；馳騁田獵，令人心發狂；難得之貨，令人行妨。是以聖人為腹不為目，故去彼取此。5
「五色、五音、五味、難得之貨」皆是社會「公認」的富足標準，使得人目盲、耳聾、口爽、心發狂、令人行妨等行為，顯示人的感識能力異化而失靈，以致於被動地加入了一場比賽之中，每個人都希望自己是「贏家」，便拼命追求這些事物，甚至不擇手段以索求之。
值得注意的是，老子既不是禁欲主義者，也無意否定感官欲求的正當性。內與外的分界，並非針對人不同感官的分類，而是辨別感官「目的」的取向。老子以「眼睛」（為目）為追逐僵化價值的心態象徵，說明人因自身標準設限外在事物的價值，使自身生命框限於對美好事物的偏執追求上；而「內」則是「腹」、「骨」作為象徵，意即人生命確切的需求，而「為腹」即是把目的安放在此之中。「外」是指上述被化約、片面解讀的標準為目的所鼓動的欲望；而「內」，則是出自人生命本身傾向為目的的追求，它不是什麼神秘式感官體驗，而是不受外界標準宰制的自然。「外」所帶來問題上文已交代非常清楚，老子認為要對治以上問題，唯有以「無為」方式作為解方。
無為，不是消極地反叛、耍白爛的態度，也不是否定社會標準價值的存在，而是破除社會所標榜的「勝利者」標準作為自身生命活動的一切指標，從而返歸自身原初的欲望。當我們不以尋求「勝利組」作為生存唯一價值，那麼，我們的一舉一動即能符應於自然的生命運作。因此，老子才強調「為無為，事無事，味無味」（第 63 章），即個人生活、感官欲望都能夠不被社會完全宰制，以使得人們能夠保全生命的完滿。
上述的段落證明老子的批判，是針對人對於事物價值的化約及僵化，以及其對人在判斷力上的干擾。有鑑於此，老子在第 19 章即提出：
絕聖棄智，民利百倍；絕仁棄義，民復孝慈；絕巧棄利，盜賊無有。此三者以為文不足。故令有所屬：見素抱樸，少私寡欲。6
「絕」與「棄」，是無為的體現方式，非表示否決價值的意思，而是不執信價值概念的標榜是人生唯一路途，即能夠使人不至於在這場水深火熱的「比賽」之中迷失自我。在脫離排位遊戲以後，不是為了「放飛自我」而告別世界，更重要的是「見素抱樸，少私寡欲」。意思是，讓欲望不受心知過分鼓盪，進而呈現其最原初自然的需要狀態。
名與身孰親？身與貨孰多？得與亡孰病？是故甚愛必大費；多藏必厚亡。知足不辱，知止不殆，可以長久。7
「名、貨」是上述所提及的「勝利」衡量標準，「身」即是生命活動的重要條件，也是生命感受的範圍。而「知足知止」（「足」與「止」古義相同）則是視自我生命為滿足之對象，所以足與不足，是依據不同人的主體所定。
在老子「極簡」思想之中，目標並不是要求我們不切實際地「歸隱田園」或是壓抑一己欲望，更不是要求我們追求神秘的精神體驗，而是希望我們在勞碌的日常工作，重新體認個人的價值定向，在社會標準的宰制之下，人依然回到不受社會價值取向所控制的自在生活，而這正是老子思想所帶給當代社會的積極意義！
