我們可以說，心靈和上帝是人的智力範圍內所能知道的最確切、最顯然的事情。我的六篇沉思，千言萬語，沒有其他目的，只是想要說明此一觀點。

－笛卡兒

笛卡兒於一六四一年完成《沉思錄》一書，其原文書名Meditations on First Philosophy揭示了整本書的主旨。所謂 First Philosophy 即第一哲學，來自於亞里斯多德的用語，為哲學中最關鍵的問題，也就是所有哲學問題的先決條件。書中共包含了六個沉思，從各個角度證明上帝的存在與靈魂的問題。他的語言與論述方式直到今日仍具有廣大的影響力，而此書也成為所有哲學愛好者必讀的經典之作。