近代哲學之父 羅素在《西洋哲學史》專論笛卡兒的那一章裡這樣寫著：

笛卡兒是近代哲學的始祖，他是第一位具有高超哲學稟賦，同時在新物理學、新天文學饒富卓見的人。他保持經院哲學中許多東西，但並不完全接受前人奠定的基礎，卻另起爐灶，努力締造一個完整的哲學體系......他的著作煥發著一股從柏拉圖到當時的任何哲學名家作品中全然找不到的清新氣息。

一個偉大哲學家的成就，便在於領導當代的人群，通過低迷的停滯點，或是解決當代的困境，更堅定地邁向未來更開闊的境地。為了要達到突破的目的，要對既有的思想內容做整理與批判的工作，從既有形式上發現癥結，再試圖掌握問題的核心，找出對症下藥的方法。

笛卡兒是傑出的哲學家、數學家和科學家，他在前二個領域所做的貢獻與影響尤為深遠。「方法導論」、「沉思錄」是他的著作中最重要的兩本書籍。當我們想到「我思故我在」這句穿透人心的名言，就會在心中浮起他在書齋中沉思的影像，他是人類歷史上最出色的智者之一。