阿蘭是法國哲學家 Émile-Auguste Chartier 的筆名，他是法國知名的散文家，也是一名哲學教師、記者。

基於對哲學的興趣，阿蘭進入巴黎高等師範學院就讀，在通過哲學教師資格考試後於多個不同中學中任教，並對他的學生產生了深遠的影響，西蒙．韋伊也曾是受他影響的學生之一。作為一位世俗和共和派教師，他曾在一戰期間自願參軍，在兩次世界大戰期間，他成為左翼和平主義的象徵人物。阿蘭的思想植根於笛卡兒傳統，其政治觀點具有批判性和個人主義，常被稱為「理性主義」。

儘管阿蘭的作品中不乏論證嚴謹的哲學書籍，但阿蘭也許更適合被置於蒙田和巴斯卡等法國思想家的傳統中，他通過在報紙上的散文寫作而成了法國傑出的知識份子之一。

在哲學層面上，雖然阿蘭對笛卡兒主義的承襲是無可否認的，但他仍然質疑「精神與自然、意識與身體、自由與機械論的二元論」，而且他以一種提問的形式來探討理性的問題：理性既是人類引導判斷的最強大能力，也是一種消除判斷自由的方式——特別是以他那個時代正在發展的技術科學的形式。因此，他的思想表面上是反體系的，但實際上卻與一個複雜的形而上學維度相連，常常接近於下一代法國哲學家發展的現象學。

阿蘭的思想是一種典型的現代思想，以碎片化的方式表達，真理對他而言始終是局部的、不穩定的和不斷需要修正的。然而，他的連貫性是無可否認的，其特點是對從柏拉圖到笛卡兒，再到黑格爾和孔德 (Auguste Comte)的先前哲學家們的深刻理解，這體現在他的思想的統一性以及它們在某些固定主題中的表達。

阿蘭也許因其政治思想而更為人所知，他的政治思想主張一種關心公民在民主制度中作用的激進自由主義。他的部份言論被解讀為反尤太主義，而曾引發爭議。不過，作為一名哲學家，他意識到了自己的偏見，並認為這是一個需要克服的弱點，而不是一個可以採取行動的偏見。在他所有正式出版的作品中，沒有任何反猶太主義的痕跡。

阿蘭的哲學目標是教授反思、理性思考，以及避免偏見。哲學在他看來仍然是對智慧的真誠追求，而作為一名人文主義的笛卡兒主義者，他是一位「心靈的喚醒者」，對自由充滿熱情。