只有少數人得以靠他自己的精神修養擺脫未成年狀態，且仍然步履艱難。 但是，公眾之自我啟蒙是更為可能的；只要我們讓他們有自由，這甚至幾乎不可避免。因為總會有若干獨立思考者（甚至就在廣大群眾所指定的監護者之中）；他們在自行除去了未成年狀底桎梏之後，將傳播以理性尊重每個人底獨特價值及其獨立思考底天職的這種精神。特別是在此情況下：起初這些監護者將此桎梏加諸公眾，然後公眾受到其若干完全無能自我啟蒙的監護者所煽動，而強迫他們留在桎梏中。灌輸成見是極其有害之事，因為這些成見到頭來會使它們的製造者及其繼承人自食惡果。因此，公眾只能逐漸地達到啟蒙。藉著一場革命，或許將擺脫個人獨裁及貪婪或嗜權的壓迫，但決不會產生思想方式底真正革新，而是新的成見以及舊的成見一起充作無思想的大眾之學步帶。 但這種啟蒙所需要的不外乎自由，而且是一切真正可稱為自由之物中最無害的自由，即是在各方面公開運用其理性的這種自由。但如今我聽見到處都在呼喊：不要用理性思考！軍官說：不要用理性思考，而要訓練！稅吏說：不要用理性思考，而要繳稅！教士說，不要用理性思考，而要信仰！（世界上只有一位君主說：不論你們要思考多少，思考什麼，用理性去思考吧！但是要服從！）此間到處都是對自由的限制。但何種限制有礙於啟蒙呢？何種限制不但無礙於啟蒙，甚至有助於啟蒙呢？——我回答道： 其理性底公開運用必須始終是自由的，而且唯有這種運用能在人類之中實現啟蒙； 但理性之私自運用往往可嚴加限制，卻不致因此特別妨礙啟蒙底進展。 康德：答何謂啟蒙, , 思想集刊, Volume 1, p.1-12, (1988) , p.4
