柏拉圖在《理想國》中藉由蘇格拉底所講出的這句名言，常常被改編成

拒絕參與政治的懲罰之一，就是被糟糕的人統治。

或者

不關心政治的懲罰，就是被糟糕的人統治。

甚至更莫名其妙的：

對政治冷漠的下場，就是被糟糕的人統治。

若你真的去查看《理想國》347c 的段落，你會發現，其實蘇格拉底講的是說「害怕被更糟糕的人統治」是讓真正合格的統治者願意貢獻所長、出來統治城邦的主要理由。而不是大家常常以為的「你不關心政治/不去投票就活該被爛政客統治」。

其他的可能理由包括為了「錢」或為了「名」，然而他主張這些東西對正義之人並沒有吸引力。他甚至說，在一個完全由義人所組成的城邦中，大家逃避當官的景況會跟現在人人爭著當官的情況一樣熱切。

因此，讓義人願意在現實生活中出來參與統治的誘因其實就只剩下「害怕被更糟的人統治」以及「害怕無法將任務託付給更好的人、或者和自己同等的人」這些理由。蘇格拉底據此以「義人無私」的論點去挑戰對手主張「正義就是強者之利」的主張。