義大利的中世紀學家、哲學家、符號學家、小說家、文化批評家、政治和社會評論家。

艾可的哲學著作大多都與符號學、語言學、美學與倫理學有關，其一生的著作豐富，包括兒童讀物、法文和英文的翻譯作品，除了嚴肅的學術著作外，還寫了大量的小說和雜文，長年為雜誌專欄撰寫以睿智、諷刺風格見長的小品文。最知名的作品為 1980 年出版的小說《玫瑰的名字》(Il nome della rosa, 英譯 The Name of the Rose)，這本書是結合了符號學、聖經分析、中世紀研究和文學理論撰寫而成的歷史懸疑小說，另一本 1988 年出版的小說《傅科擺》(Il pendolo di Foucault, 英譯 Foucault's Pendulum)，也觸及了類似的主題。

艾可在學術上的研究成果有兩極化的評價，有人認為他的理論精妙絕倫，也有人認為他沉迷於瑣碎細節，徒有虛榮。不過他的小說創作則因其兼具複雜性和大眾化的特點而受到評論家們讚賞，有各國語言的譯本與相關影視作品。艾可因其幽默感和百科全書式的知識而受到讚譽，這讓他能夠將深奧的學術主題變得平易近人且引人入勝。