伯納德·威廉士對二十世紀後半葉的哲學倫理學的有著重大影響。他拒絕將倫理學編碼成道德理論——如康德主義和效益主義主張的哲學思考——認為我們的倫理生活太混亂，無法被任何系統的道德理論所捕捉。他對於道德心理學、人格同一性、平等、道德和情感等哲學論辯，以及對維根斯坦、尼采、笛卡兒、亞里斯多德和柏拉圖等哲學家的詮釋，都有著重要的貢獻。

威廉士的哲學貢獻奠基在兩個主要的承諾上。首先，他深感主觀整全性或本真性的重要性，許多作品本質上是一種一貫的嘗試，以理解道德的理論化可以如何避免讓個人與他們最深層的價值觀、關懷和生活規劃產生異化。其次，這種一貫的嘗試是在各種反柏拉圖主義和反化約主義的哲學自然主義的保護大傘下進行的。他在晚年表達了這兩個雙重承諾，當時他夢想著希望做到「一種徹底真實且真正有益的哲學」(2005: 212)。