當代西洋存在主義運動在法國的發展，要以哲學家、小說家兼劇作家沙特為其代表。沙特的存在主義思想體系最主要具現在他兩大鉅著《存在與空無》（1943）及《辯證理性批判》（1960）上。在前書裡，他發展了師承自古胡塞爾及海德格的「意識」概念，強調人是一個「徹底自由的個體」；而在本書中，「實踐」取代了「意識」，成為他探討的核心，並轉而強調人為一個「在社會上暨歷史中被建構的個體」。藉著本書，沙特將社會及經濟條件結合到他的思想裡；因此，本書闡述的是一種存在主義的社會哲學。「實踐」、「實踐──隋性」和「中介的第三者」是本書的主要論題是；每一個論題都用來在一個新馬克思主義的情境中保障個體自由和道德責任的存在主義價值。
