文 / 塞內卡
加利奧1兄長，每個人都希望自己生活得幸福，但到底怎麼樣才算幸福，他們卻並不清楚。獲取幸福並非易事，一旦選錯了道路，越是想要迅速抓住幸福，反倒會離幸福越行越遠。畢竟，方向如果都反了，再快的行動也只不過是在加大與最初目標的距離。
畢竟，和其他旅程相比，這趟旅途非同一般。對其他旅途來說，許多道路都早已被人熟知，開口問問當地居民就可以少走冤枉路；但如果是尋找幸福生活的旅途，最好走、最常走的路卻最具欺騙性。因此，這裡必須要強調，我們不應像綿羊那樣，只顧跟著前面的羊群走，否則我們就只會走別人在走的路，而不是本應走的路。其中最大的問題就是，我們總傾向於相信他人的說法，覺得大眾認可的東西才是最好的。既然有那麼多人走在前面，我們便也不妨按通用的規則生活。這麼做不是出於理性，而是出於模仿。結果就是，大家你追我趕，爭先恐後地邁向毀滅。這種情況在生活中隨處可見，一群人擠作一團時，你推我搡，誰跌倒了都免不了要拉上別人，前面的人總會傷及後面的。
誤入歧途不僅傷害自己，還會直接或間接地誘惑他人犯錯。跟隨前人很危險。如果說，相比於自己判斷，我們更願意相信他人，那對於生活，我們就喪失了全部判斷力，有的只是盲目的信任。於是，謬誤從這個人傳遞到那個人，最終裹挾著所有人一起走向毀滅。我們之所以失敗，就是因為總以別人為榜樣。從人群中抽離出來吧，這樣才有機會做自己。可惜，眾人在替自己的錯誤辯解時總是毫不講理。選舉時就經常能碰到這種事，一旦輿論變了，即便當初投了贊成票，面對當選官員也會表現得大為驚訝。上一刻還在推崇的事，下一刻就可能反對，這就是盲目追隨他人的後果。
討論幸福生活這件事時，你沒必要像投票時那樣說： 「這邊似乎占了多數。」這恰恰只能說明那邊不夠好。人間諸事可並非那麼井然有序，多數人喜歡就是好的。相反，多數人的選擇通常最糟糕。我們應當去尋找最佳方式，而非最常見的方式；能長久維持幸福的方法，而非烏合之眾的方法，因為後者往往是真理最糟糕的闡述者。這裡說的烏合之眾，不光指廚房幹活的僕人，也包括達官貴人。一個人的穿著代表不了什麼，我不會只憑眼睛看到的去評價人，而是會選擇更有效可靠的方式。靈魂是否高貴應當交由靈魂去判斷。
如果靈魂有工夫休憩，能夠靜下來喘口氣，唉，那她將會面對怎樣的自我折磨。一旦真實地面對本心，她定會說：
迄今為止所做的一切，我都希望它們從未發生；每當回想起說過的那些話，我都寧願自己當初是啞巴；每當想到祈求過的一切，我都覺得它們更像是敵人的詛咒；而我所懼怕的是——神啊，和貪戀的東西相比，它們反倒沒什麼負擔！我與很多人結怨，又放下仇恨重歸於好——與惡人尚且能維持友誼，和自己卻從未達成和解。
我曾絞盡腦汁想要脫穎而出，透過捐贈錢財引人注目，可我所做的，只不過是將自己暴露在惡意的刀劍下，讓它知道該向哪裡進攻。看到那些人了嗎？他們吹捧你的口才、追隨你的財富、努力討你歡心、讚美你的權力，可他們卻是你的敵人，即便現在不是，將來也一定會是。想知道有多少人嫉妒你，就看看有多少人崇拜你。既如此，何不去追求真正的善呢？那種內心能感知到，卻不需對外炫耀的善？那些吸引眼球、讓人們停下腳步帶著豔羨指指點點的東西，說到底不過是金玉其外敗絮其中罷了。
讓我們去潛心探索高於表像的東西吧——那種內在堅實、恆久、優雅的品質。它就在不遠處，只要知道該朝什麼方向努力，就一定能找到。事實上，我們經常忽略觸手可及的東西，黑暗中絆倒我們的，或許正是我們苦苦尋覓之物。
幸福是與內在本性和諧一致的生活方式，只有一種途徑能夠實現。首先，我們必須擁有健全理性的頭腦。其次，要保持足夠的勇氣和充沛的精力，遇事百折不撓，能隨時應對各種緊急情況。注意身體及影響身體的原因，但又不為此過於焦慮。最後，關注能改善生活的東西，但又不過度沉迷其中。面對命運的饋贈，做它們的主人而非奴隸。
相信不用我多說你就會明白，一旦看淡那些讓人興奮和痛苦的東西，等待我們的就是持久的安寧和永恆的自由；一旦驅散欲望和恐懼，原本那些瑣碎、脆弱、有害的東西就會消失，我們就會擁有無窮無盡、穩固的快樂，收穫靈魂的平靜和諧以及真正的偉大和仁慈。畢竟，罪惡誕生於軟弱。
關於內心的這種「善」，我們還可以用其他定義來描述，即用不同措辭表達相同的觀點。這就好比，隊伍既可以一字排開，也可以集中在一起；既可以中間空、兩翼成弧形，也可以將前端布局成筆直的陣型。不管陣型如何，它依然是同一支隊伍，擁有相同的士氣和決心，為共同的目標奮鬥。至善的定義也同理——可以冗長繁複，也可以簡潔精練。
我可以說「至善是藐視機緣巧合，以美德為榮的精神」；也可以說「至善是永不屈服的力量，從經驗中獲取智慧，在行動中保持冷靜，在人際交往中學習禮節和理解」；還可以說「至善之人只認可心靈，而非外在事物的好壞」。至善之人看重榮譽、珍視美德，不因偶然事件膨脹或消沉。在他看來，自己賦予自己的東西才是最好的，輕視快樂才能收穫真正的快樂。當然，如果說遠一點，在不影響或削弱本意的情況下，還可以再換一些表達方式。比如，我們完全可以說，幸福就是具備自由、高尚、無畏和堅定的精神，它不被恐懼和欲望操控，視美德為唯一的善，視卑鄙為唯一的惡，除此之外一切都不重要。不管凡事怎麼來來去去，都不會增加或減少至善的程度，不會讓幸福打折，也不會為它增色。
達到這種境界的人，不管願意與否，都必將被內心深處深邃持久的快樂環繞，因為他的快樂源於自身，內心的喜悅對他來說便已足夠。難道說，這樣的快樂還不能和微不足道、瑣碎短暫的欲望抗衡？超越了享樂便超越了痛苦。可是你看看那些困在享樂和痛苦束縛中的人啊，他們不得不被這兩位任性霸道的主人輪番奴役。想要衝向自由就必須漠視命運的安排，只有這樣才能擁有無可估量的福氣，崇高平靜的心靈才可以停靠在安全的港灣。排除謬誤方能找到真理，才會擁有巨大穩定的喜悅和善良快樂的靈魂。人之所以能收穫快樂，不是因為他知道萬物本善，而是因為他知道一切都源於自己內心的善。
既然已經放開來探討這個話題，那我完全可以說，幸福之人是在理性指導下，不受恐懼和欲望約束的人。畢竟，岩石覺察不到恐懼和憂傷，田間野獸也一樣，但不能因此就說岩石和野獸「幸福」，它們根本不懂幸福為何物。天性愚鈍、對自己一無所知的人，在某種程度上也將自己降級到了野獸和無生命之物的水準。他們之間沒有本質區別，無非是有些沒有理性，有些只有歪曲的理性——他們走錯了方向，並因此傷害了自己。畢竟，離真理十萬八千里的人不可能幸福。
幸福的人生毫無疑問必須建立在正確可靠的判斷上，只有這樣，心靈才不會被蒙蔽，才不會受傷害，因為它不僅知道如何躲避重創，連微小的傷害都能躲過。不管命運女神如何憤怒地進攻，心靈都能堅守自己的立場。就感官快樂而言，雖然它們無孔不入，終日在我們周圍遊蕩，用甜言蜜語消磨我們的意志，用層出不窮的花樣引誘我們的欲望，但對我們來說，哪怕身上還殘存一絲人性，誰又會甘願放棄靈魂，日日夜夜沉迷於感官刺激，將全部精力放在肉體上？
「不過，」有人會說：「靈魂也要有自己的快樂。」既然如此，就讓靈魂好好享受吧。讓它做奢侈和享樂的品鑑官，沉浸在愉悅感官的事物中；此後讓它去回憶往日逝去的快樂，沉浸在對過去和未來感官刺激的雙重享受中；讓它制訂計畫，哪怕身體早已被塞滿到動彈不得，也還要掛念今後的享樂。不過，在我看來，在善惡之中選擇惡無疑是瘋狂的決定，只會增加心靈的痛苦。將好東西棄之不顧、非要選擇壞東西的人顯然不理智，不理智的人不可能幸福。
※ 本文為方舟文化提供之文摘，摘自 (2023). 論生命之短暫. pp.171-189。
