西元前一六七年，耶路撒冷。
西元前十一世紀，猶太民族建國，百年後分裂成以色列與猶大兩個王國。西元前七二二年以色列被亞述人所滅，大量猶太人開始流亡。西元前五八六年，猶大亡於巴比倫人之手，許多猶太人被擄到巴比倫。猶太人失去了國土與政府，然而這個不屈的民族將所有的希望，傾注於信仰之上。
三百年過去了，巴比倫人、波斯人，然後希臘人成為他們的新統治者。西元前一六八年，亞歷山大帝國分出的塞流卡斯王朝皇帝安提卡四世，劫掠猶太聖殿，將聖殿主神改為宙斯，反抗者被貶為奴。猶太人終於忍無可忍，呼求上帝的公義，給不尊敬耶和華（猶太教的唯一真神）的人刻骨銘心的教訓。
劫掠聖殿事件隔年，耶路撒冷的一間地牢，兩名衛兵架來一名黑髮男子。男子約莫二十多歲，衣不蔽體，渾身是傷。但他帶著血的臉龐依舊不減傲氣，目光銳利如鋒，彷彿一頭不屈的雄獅，令人望而生畏。
「交給你了，一定要他交出一個名字。」衛兵一邊將男子綁在十字型木架上，一邊對刑求人阿特突爾道。
「請幫我轉告大人，沒問題。」阿特突爾對衛兵張嘴笑道，他口中所剩無幾的牙齒，讓他笑起來不像活人。阿特突爾吐了一口口水後道：「我可是專業的刑求人。」
「那就好，我們會在外等候。對了，晚餐後我們得上街巡邏，午夜前來取消息。」衛兵回道。兩人很快轉身離開，他們也討厭這裡的氣味。
專門拷問犯人的地牢裡瀰漫著各種體液的噁心氣味，牆上吊掛著利刃與刑具，這可能是世界上最接近地獄的房間，阿特突爾還把這裡取名叫「誠實皇宮」。阿特突爾是個矮小男人，瘸了條腿，臉上掛著縱橫的傷疤，也曾是被刑求者。不過他沒有「己所不欲勿施於人」的胸懷，反倒主動承攬這類工作。
「在我的誠實寶座上，你必須說實話。」阿特突爾被告知犯人名字叫「馬加比」，是個猶太人，被控的罪名是「意圖結黨叛亂」。
「猶太人。」阿特突爾吼道：「為什麼分配這種貨色給我！」
馬加比默然不語，他的表情堅毅，神情專注，像是與眼前的一切無關。
「先來點暖身運動好了。」阿特突爾自言自語道。他拿出一條細韌的皮鞭，開始猛力抽打倨傲的雄獅，數十鞭後，馬加比渾身是血，卻是一聲也不吭。阿特突爾道：「暖身完畢，來點正事。」他扔下鞭子，架好裝滿水的大桶。
「我聽說猶太人的氣比一般人長。」阿特突爾笑道。
他二話不說把馬加比的頭按進水裡，馬加比無法呼吸，久到感覺自己的胸腔開始進水，久到懷疑自己要去見真神了，但在關鍵時刻又被拉了回來。
「策畫者的名字呢？說！」
「跟你爸爸的名字一樣。」馬加比喘著氣回答。
「還嘴硬，說出來吧！我會讓你輕鬆點。」
「先告訴我你爸爸的名字吧！」
灌了幾次水沒用，阿特突爾拿起大木棍，專挑手指與小腿前側這些痛處毒打馬加比。不過即使被打得半死，甚至生不如死，馬加比依舊沒有屈服的樣子。
「我是幫人們說真話的人！我的血統是高貴的。」阿特突爾道。
「就憑這些？」馬加比看著水桶，用揶揄的語氣道。
「不刑求怎麼能保證你們說的是真的？」
「我聽說希臘人擅於思考。話語真假得靠聽話者自己思考來分辨，怎麼會由說話的人保證？」
「還嘴硬！」阿特突爾怒道。
憤怒的阿特突爾再度痛毆馬加比，不過他一邊打，一邊感受到對手精神力強大，馬加比已經被打得不成人形了，不但不求饒還能隨口說出一些挑釁的話。
「打完了嗎？」馬加比笑道，接著吐出一口鮮血。
阿特突爾第一次遇到這麼愛回話的犯人，他轉念一想，不如試著套套他，搞不好不用體力就能騙出訊息。
「猶太人！你們覺得自己是唯一真神的選民？」
「是的，我們是唯一真神的選民。」馬加比答道，速度與音調就像沒受傷的人。
「所以猶太人才這麼討人厭！每個地方都有不同的神明。我們希臘人拜宙斯，也拜其他的神。沒有祭司會說你不可以拜其他的神，他們只會說你拜這個神可以獲得什麼。」
馬加比道：「但我們的神很清楚地對我們說，除了我之外，你們不可以有其他的神。」
阿特突爾道：「那難道你們的神，就不需要其他民族來拜？」
馬加比回道：「當然不需要，我們是唯一真神的選民，獨一無二的真神選出獨一無二的我們。神只在乎選民，你們對祂而言毫無意義。只有這種堅定不移的關係，才稱得上『揀選』，只有這種堅定不移的關係，才配稱為『信仰』。你們東拜西拜的神明，只是為了自己圖方便的假神，就跟找妓女一樣……」
阿特突爾怒道：「你找死！」
憤怒的阿特突爾用燒紅的烙鐵折磨馬加比，空氣中瀰漫著金屬熱氣與皮膚焦味。馬加比痛苦的嘶叫聲，傳進了衛兵的耳中。
阿特突爾拿著烙鐵道：「你們的神若是在乎你們，為什麼猶太人會落在我們希臘人的手裡？」他邊烙邊道：「你說啊！你說啊！」
馬加比喊道：「那只是暫時的，決定猶太人命運的是神。猶太人所有的苦都只有一個原因，那就是信仰的不純淨。」
「你說什麼？信仰的不純淨？」
「是的，許多猶太人依舊拜假神，不遵守耶和華的律令。選民需要經過真火的淬煉，才配得上真神的揀選。」
阿特突爾怒道：「你只是在逃避問題，我問的是為什麼我們能夠得勝？」
馬加比笑道：「得勝？你們的得勝就跟你們的妓女一樣廉價，你到底要我說幾次？」
盛怒的阿特突爾再度痛打馬加比。要不是他長年做這不能死人的工作，他可能會殺死馬加比。馬加比不但視死如歸，精神韌性也遠超過對肉體痛苦的懼怕。
「到底是誰在幕後策畫的？」
馬加比滿臉是血，轉頭吐出兩顆牙齒，笑道：「問問你的父親吧！大人！」
「你當真不說？」阿特突爾拿起鐵鉗靠在馬加比臉頰上說道：「讓我來看看你還有幾顆牙？」
一般人這時多半會恐懼緊張，但馬加比反而張開大口道：「來看啊！我等你算。」他口中突然湧出大量鮮血，忍不住咳嗽，鮮血剛好濺了阿特突爾一頭一臉。
因為噴濺血液量驚人，阿特突爾考慮了一下，馬加比臉上毫無血色，身體正因各處出血不斷，走向毀滅。刑求人認為繼續流血有點危險，只好先回到文明式勸誘。
「好了，我敬佩你的勇氣。我們先停止野蠻的行為吧！」
「你是怕我繼續出血會死，交不了差吧！」馬加比不但不屈服，還很聰明。
「不，你錯了。我有希臘人的血統，願意文明地與人對話。我也有猶太人的朋友。你們那個經典，我也都知道，《土拉》跟『塔斯德』……」
「《塔木德》！」
「是的，我也真佩服你們，猶太人都要念那麼多書，遵守那麼多的規條，這實在是很難受的，不是嗎？」
「《塔木德》充滿神的教導與智慧的話語，對我們來說如糖似蜜，你們不會懂的。」
阿特突爾在對話過程中，也因對方挑釁，開始跟馬加比鬥起嘴來。
「你既然這麼虔誠，一定有做那個吧！」
馬加比回道：「不需要說『那個』，那就是『割禮』。割禮是猶太聖事，是真神跟亞伯拉罕訂的神聖契約。」
「所以你們的男嬰，出生就被剪成了怪物？」
「這神聖的儀式是將我們歸給耶和華的意思，只屬於猶太人，閣下想剪也沒得剪。」
「不不不，我想到就怕。有人說那個手術比死還可怕。」
「隨你說，猶太年輕人每個都聰明而且健康。也有人說西邊的希臘人，現在只能給羅馬人提鞋了。」
馬加比又再度惹怒了阿特突爾，不過他壓制住了怒氣，問道：「你們安息日會聚在一起，偷偷密謀些什麼？」
馬加比回道：「什麼也不做，那天是聖日，需要休息。」
「但一群人聚在一起，很難不讓人猜想在謀畫些什麼。」
「我們就算要謀畫些什麼，也不會用到安息日。」
「換個話題吧！我曾聽過『彌賽亞』之類的。那是什麼？」
「彌賽亞是救世主。」
「喔？救世主？」阿特突爾覺得是關鍵字了，問道：「救世主將帶領你們脫離現在這種被奴役狀態？」
「這個自然。」
「那你覺得這個名字跟以下哪個名字相關：卡山德、安息、利西馬科斯……」這些都是當時塞流卡斯的敵國。
「哈哈哈……」馬加比笑道：「全部有關。塞流卡斯可以跟所有國家宣戰，而不需因為害怕實力不夠，在耶路撒冷的地牢裡，硬要犯人說出一個名字。我就是叛亂者的首謀，我們要以神的名義推翻你們的暴政。」
馬加比說完這一段，衛兵帶著僕人來敲門，帶來了阿特突爾的晚餐。衛兵說他們要去巡邏了，阿特突爾則保證今晚一定會解決這件事。
「今天吃豬肉啊！」阿特突爾拿起一塊豬肉，邊晃邊道：「很久沒吃東西了吧？」
馬加比別過頭去，不能吃豬肉是猶太教禁令，許多人都知道。
「吃一塊？我請客？」阿特突爾笑道：「怎麼不說話了，原來這是你的弱點啊！」
對方繼續保持沉默。
「不多說了，你不吃我就把你的牙齒拔光。」
「你待會兒可不要後悔。」馬加比突然中氣十足地說出這句話，雖然他依然滿臉血跡。
「後悔豬肉嗎？我才沒那麼小氣……」
「後悔沒早點殺了我。」原本被反鎖的馬加比卻突然伸出強壯的雙手，如鐵箍般圈捲著阿特突爾的脖子。
「什麼時……？」阿特突爾想說話，但脖子被掐發不出聲音來。
「我手臂裡縫了一根開鎖針，早在來這邊不久後就脫身了，只是在等衛兵離開而已，懂嗎？」
阿特突爾依舊說不出話來，臉已越來越紅。
「我不斷跟你說話，就是為了拖延你殺我的時間。」馬加比故意大叫著：「請饒了我！大人。」他叫給門外的衛兵聽，衛兵腳步聲逐漸遠去。
阿特突爾的臉已經變成青紫色，失去了意識。
「算了！」馬加比把昏迷的刑求人扔在地上。一小時之後，他成功地離開了地牢。
兩年後，馬加比帶領猶太人起義，並在西元前一六四年成功收復第二聖殿，建立了哈斯摩尼王朝，直到羅馬帝國東來以前，這個以猶太祭司為君王的王朝，獨立了有百年之久。
本篇為虛構故事，故事主角是猶太英雄馬加比 (Maccabees, ?—?)。馬加比曾在西元前一六五年帶領猶太人起義，在耶路撒冷附近進行游擊戰，在西元前一六四年十二月十四日收復第二聖殿，建立了長達一○二年的哈斯摩尼王朝。猶太教的馬加比節就是紀念這位英雄的節日。
這篇故事主要是帶出猶太人在古代文化中的特點。他們不吃豬肉，必須守安息日，男子必須行割禮，這些是最外顯的標記。割禮是種特殊的外科手術，將陰莖上的包皮去除，有宗教意義也有健康的意義。
除此之外，他們必須熟讀《塔木德》，不將宗教外傳於其他民族。最重要的是，他們在流亡的過程中，將痛苦的生活與一神信仰，熔鑄成一種極為堅貞的宗教精神，認為只有堅定不移地崇拜獨一真神，完全接受神的安排而不是有求於神，才配被稱為「信仰」。這種宗教精神後來大大地影響了基督教與伊斯蘭教。
最後，因為第二次世界大戰的關係，猶太人已經在一九四八年在巴勒斯坦建國，名為「以色列」。相對於周圍所有的阿拉伯國家，以色列是唯一的猶太教國家。以色列自建國以來戰爭不斷，但該國也以強悍作風與先進軍武聞名，相對於數倍大國圍攻，仍能展現其強悍，當然這也使得該地成為整個世界的火藥庫。
阿特突爾說不刑求怎麼保證你們說的是真的，馬加比如何回應這句話？
阿特突爾問馬加比難道你們的神不需要別人來拜時，馬加比怎麼回答？
根據故事中馬加比的回答，猶太人認為他們受苦主要的原因是什麼？
安息日對猶太人來說是什麼？
馬加比說他要以什麼名義推翻希臘人的暴政？
這個故事告訴我們猶太人是以何者為核心的民族？
當你對任何神明提出自己的要求時，你會覺得這樣是利用神明嗎？為什麼？
你認為判斷一個人說話的真假有沒有固定的方法？如果有，是什麼？如果沒有，為什麼？
※ 本文摘自 (2019). 哲學很有事：中世紀到文藝復興. ， 第 1 篇〈審問馬加比〉。
