好久沒有一本書可以讓我一口氣讀到底，絲毫不覺得疲倦了；也好久沒有一本書可以對我這愚鈍的心智，給予如此強烈的啟發了。我想，一本真正的好書，就是可以有這兩種效果。
現今台灣的大學是多如牛毛，不過也因為少子化的衝擊，很多系所也跟著一間接著一間關。會關掉的原因主要是招不到學生。為什麼會招不到學生？這個問題通常的主因是，該學系似乎沒什麼用。例如之前關掉的南華哲學系，就是因為這個原因。
坦白講，同樣是哲學系畢業的我，如果你問我哲學有什麼用，我一定會告訴你「沒用」！為什麼沒用的東西還要存在這個地球表面上？這就是《無用之用》這本書要告訴你的東西；事實上，我們認為無用的東西，往往才是最實用，最具有大用。
就我印象所及，台灣用市場邏輯綁票知識最明顯的徵兆就是「產學合作」。當這個口號一出，且被許多人（包含各大學校長和某些官員）接受時，就注定了我們即便進入大學，最終離校時，也只不過是被打造良好的機器，或者是訓練良好的奴隸。
其實，長期在市場邏輯的殘害下，人類對於求知的精神會漸漸消失。所造成的後果，恐怕將是作者在第二章所說的學生成了顧客，大學成了企業，教授成了業務員。在這種前提之下，實在是難以相信，我們大學的教學會具有多好的品質。作者諾丘．歐丁 (Nuccio Ordine) 在書裡面講了一段令人印象深刻的話：
因此，幾乎不會有人關心研究和教學品質。「學習」這件事本身（我們經常忘記，一位好教授首先應該是一個好學不倦的「學生」）也和備課一樣，都變成了一種奢求，必須日復一日和大學的層層關卡周旋才有辦法做到。問題是，把研究和教學完全分開，等於把課堂簡化成膚淺的重複已知的書本知識。1
從作者的這一段話可以看出作者內心的憂慮，他擔心長此以往，我們的大學教育只是職前訓練，其追求真善美的基本精神將不復存，而未來我們的大學生和教授，再也不具有研究、發現知識的精神，純粹只是一群背書的鸚鵡。
另一方面來說，學習知識是為了可以更加認識自我、認識我們所處的世界，甚至是知道屬於人類獨有的集體記憶，並藉此豐富我們的精神層面，讓我們的精神不再因為快速的工業化，使得自我喪失，異化成為工業環境的其中一根螺絲釘。那麼拋棄市場商業邏輯，以一顆不求任何利益的心靈，單純為了知識而追求知識，這種純粹求知的無用，對人類實為重要與有用。
試想，當一個人對過去一無所知，對未來也毫無野心的模樣，不正是一個人的心靈荒蕪的樣貌嗎？
通常而言，知識可以簡分為兩種，即屬於實用性的知識與非實用性的知識。實用性知識大部分在技職體系的教育裡面出現，而大學教育更多的是追求非實用性的知識，也就是為了知識而追求知識。我相信，這也就是為什麼大學通常會和研究劃上等號的原因。
而所謂有用的知識，依書中的觀點，就是可以和就業市場直接相對應的知識；若不行，則無用。例如文學，甚至是某些語言，如拉丁文，往往被人們視之為無用。
作者並未在書中貶低實用性知識，他只是要強調那些被我們視之為無用知識的價值。如果我們只認為可以和就業市場有所對應的知識才是知識，和整體利益需求有所對應的科系才是好科系，那麼我們其實是在扼殺知識的自由，並將其奴役。作者引用了亞里斯多德的一段話：
因此，研究哲學顯然不是為了任何外在的實用目的；誠如我們將只為自己工作而不為別人工作的人稱為自由人，同樣的，這門學科在諸多學科之中，是唯一真正自由的，因為它是唯一絕對沒有外在於自身的其他目的的學科。2
自由人的相反就是不自由的人，有時為了顧三餐，我們很難完全是為自己工作。這種狀況偶爾想來已經夠無奈了，但大多數人彷彿有自謔傾向，喜歡將自身的不自由推向極致，使自身的心靈不僅不自由，甚至是販賣自身的自由給實用性，不實用一概不在乎，讓自己選擇的可能範圍所小。
或許，只有當我們不願意被實用性所奴役時，我們的心靈才有可能自由，才不會成為市場邏輯的奴隸。這也就是為什麼我們可以有理由相信，在人類的身上，永遠都會有超越動物性的能力。
在讀完全書後，我們可以回頭思考一件幾乎所有小孩會問的問題：為什麼要讀書？我認為這個問題的背後意涵，就是在追問為什麼要學習知識？依這本書的角度，我們可以改成這麼問：如果知識可以分為無用與有用，那為什麼我們要學無用的知識？（試想，你絕對不會對攤販說：老闆，這個飯糰的面積，我微積分起來後的結果不滿意，請幫我換一個。）
若是我們糾結在以實用與否檢視知識，那麼我們恐怕只會得出「百無一用是書生」，這一結論。
作者在書中舉了許多例子，這些例子從人文科學界橫跨到自然科學和生物醫學界，向讀者們證明知識的無用性，才是最大的實用。例如，當初要不是保羅·埃利希 (Paul Ehrlich) 以一顆不計算功利的好奇心研究細菌，細菌學不但不可能出現，我們的醫學恐怕還停留在放血醫治的年代。
全書讀來可以感受到作者的內心裡有一迫切感，那種迫切感透過文字傳達至讀者的心靈後，會轉變成一種使命感。這種使命感就是要讓所有人都知道，且是切身的知道，如果人類集體成為實用性的奴隸，那麼文明終將覆滅。
因此，當我們面對知識的態度始終是抱持著製造未來麵包的想法，只想安逸的度日，那麼，我們，包含我們的下一代，所喪失的將不只是心靈與文明的豐盛，甚至是一顆向未知邁進的冒險精神與好奇心，以及面對未來的勇氣還有創新的能力。依這本書的觀點，我認為，那些被批為無用的知識，才能夠幫助我們面對不確定的未來，甚至是給予人類邁向未知的勇氣。而這，才是真正的實用。
