本作原是以「人們何時及為何造反？」為主題的論文集，其副標題為「政治暴力與革命讀本」。主編戴維斯教授，是美國學界政治衝突研究領域的理論權威，美國著名社會學家，他曾提出了著名的「革命的J曲線」理論（J-curve），又被稱為「戴維斯曲線」。
《人們何時及為何造反》引導讀者深入理解人們與機制之間的關係，當機制阻礙而不是促進人們期望「全面的生活」的內心需求時，結果就很有可能是形形色色的暴力。該書節選眾多試圖深入挖掘暴力根源的著作，如亞里斯多德、托克維爾、馬克思、恩格斯、布林頓等人的作品，並由編者在每篇節選前進行精妙的解說與導讀。
本書一共分為六章，由編者詳細講述研究方法。其後各章分別代表一個問題，「個人與社會如何遭遇變遷之挑戰？」、「革命理論綜論」、「革命前的社會心理前兆」、「社會科學家如何連結理論與研究？」、「歷久不衰的綜論」，並透過該章的節選著作提供解答。
戴維斯教授認為，叛亂人群的行為是可預測的。本作朝建構理論原則的方向又邁出一步，我們可以根據這些原則，更深入理解人們如何回應社會變遷，並及時地預測革命行動，以便為將來未雨綢繆。
詹姆斯‧喬寧‧戴維斯（James Chowning Davies）（1918–2012）曾是美國俄勒岡大學政治科學系的榮退教授，美國政治衝突領域的權威，並是國際政治心理學學會的創始成員之一，曾提出著名的「革命的J曲線」理論。
曾主編《人們何時及為何造反》，另著有 Human Nature in Politics: The Dynamics of Political Behavior 等著作，及許多專業論文與學術文章。
馮威，現為北京大學國際關係學院博士研究生，研究方向為南亞地區研究、政治學理論，先後多次前往印度進行田野調查，曾任印度新德里中國研究所、印度尼赫魯大學社會科學學院社會系統研究中心訪問學者，譯有《人們為何造反》（Why Men Rebel）（臺北南天書局，2019）等作品。
目錄：
前言（1997年‧第二版）
譯者前言
凡例
導論（1997年‧第二版）
本書貢獻者名錄（1997年‧第二版）
第一章 概述
第二章 個人與社會如何遭遇變遷之挑戰？
2.1 憂心於未來的年輕人
〈俄國修道士〉湯瑪斯‧加里格‧馬薩里克（Thomas Garrigue Masaryk）
2.2 兩個熱切希望擁抱未來的人
〈路德教派的悲劇〉瑪格利特‧曼恩‧菲力浦斯（Margaret Mann Phillips）
2.3 德意志宗教改革運動中的經濟、政治與戰爭
〈德意志農民戰爭〉弗里德里希‧恩格斯（Friedrich Engels）
2.4 廿世紀亞洲的經濟、政治與戰爭
〈當鄉村社區遭遇資本主義〉朱利葉斯‧賀爾曼‧博克（Julius Herman Boeke）
2.5 當奴僕斬斷與主子連繫之時Ⅰ
〈拋棄的威脅〉多米尼克-奧克塔夫‧曼諾尼（Dominique-Octave Mannoni）
2.6 當奴僕斬斷與主子連繫之時Ⅱ
〈民族獨立〉多米尼克-奧克塔夫‧曼諾尼（Dominique-Octave Mannoni）
2.7 族群認同和被邊緣化在叛亂中所起的作用
〈叛亂與叛亂者〉喬治‧和田、詹姆斯‧喬寧‧戴維斯（George Wada and James Chowning Davies）
2.8 毛澤東下的中國革命Ⅰ
〈一個共產黨人的來歷：童年〉埃德加‧帕克斯‧斯諾（Edgar Parks Snow）
2.9 毛澤東下的中國革命Ⅱ
〈一個共產黨人的來歷：長沙歲月〉埃德加‧帕克斯‧斯諾（Edgar Parks Snow）
2.10 毛澤東下的中國革命Ⅲ
〈一個共產黨人的來歷：革命的前奏〉埃德加‧帕克斯‧斯諾（Edgar Parks Snow）
第三章 革命理論綜論
3.1 從古代與當代「宙斯」的前額談起Ⅰ
《政治學》亞里斯多德（Aristotle）
3.2 從古代與當代的「宙斯」的前額談起Ⅱ
《尼各馬可倫理學》亞里斯多德（Aristotle）
3.3 平等與不斷攀升的期望Ⅰ
〈造福民眾之舉是如何引發了革命的精神？〉亞歷西斯‧德‧托克維爾（Alexis de Tocqueville）
3.4 平等與不斷攀升的期望Ⅱ
〈繁榮是如何促使法國革命的爆發？—在法國最繁榮下的路易十六王朝〉亞歷西斯‧德‧托克維爾（Alexis de Tocqueville）
3.5 平等與不斷攀升的期望Ⅲ
〈為什麼革命是一個可以預知的結論？—根據前述〉亞歷西斯‧德‧托克維爾（Alexis de Tocqueville）
3.6 信條與正義外，已無所得失
〈資產者與無產者〉卡爾‧馬克思、弗里德里希‧恩格斯（Karl Marx and Friedrich Engels）
3.7 革命行為動力學之雜想
〈革命行為理論〉大衛‧施瓦茲（David C. Schwartz）
3.8 革命的心理狀態
〈邁向革命理論〉詹姆斯‧喬寧‧戴維斯（James Chowning Davies）
第四章 革命前的社會心理前兆
4.1 生計堪憂境況下的非政治化
〈奴隸制與人格〉斯坦利‧墨利斯‧埃爾金（Stanley Maurice Elkins）
4.2 挫折後隨之而來的攻擊行為Ⅰ
〈挫折與攻擊：定義〉
約翰‧朵拉德（John Dollard）
倫納德‧威廉‧杜布（Leonard William Doob）
尼爾‧艾爾加‧米勒（Neal Elgar Miller）
奧瓦爾‧霍伯特‧莫勒（Orval Hobart Mowrer）
羅伯特‧理查森‧西爾斯（Robert Richardson Sears）
4.3 伴隨挫折而來的攻擊性反應Ⅱ
〈心理學原則 I〉約翰‧朵拉德等5人（John Dollard and others）
4.4 伴隨挫折而來的攻擊性反應Ⅲ
〈心理學原則 II〉約翰‧朵拉德等5人（John Dollard and others）
4.5 攻擊、先天與後天
〈都市暴力研究：實驗研究中關於「挫折－攻擊」的部分啟示〉倫納德‧伯科威茨（Leonard Berkowitz）
4.6 衝突、合作與革命
〈組織成員內的衝突與網絡〉格奧爾格‧齊美爾（Georg Simmel）
第五章 社會科學家如何連結理論與研究？
5.1 土地不平等
〈不平等與不穩定：土地所有制與政治的關係〉布魯斯‧馬丁‧魯塞特（Bruce Martin Russett）
5.2 社會經濟變遷與政治不穩定
〈快速成長成為引發不穩定之力〉曼瑟爾‧羅伊‧奧爾森（Mancur Lloyd Olson, Jr.）
5.3 關於政治不穩定的跨國分析
〈政體內部的攻擊行為（1948–1962）：一項跨國研究〉
伊沃‧法伊爾阿本德、羅莎琳‧法伊爾阿本德（Ivo K. Feierabend and Rosalind L. Feierabend）
5.4 關於政治不穩定的跨國訪談
〈測量挫折之閾值〉埃德‧弗里（Lloyd A. Free）
5.5 以暴力為目的、手段與宣洩
〈委內瑞拉政治暴力研究（1958–1964）〉愛德華‧W‧古德（Edward W. Gude）
5.6 拉丁美洲的不穩定
〈拉丁美洲社會衝突的若干維度〉道格拉斯‧貝爾威（Douglas P. Bwy）
5.7 模型建構與理論檢驗
〈國內衝突的因果模型：基於若干新指數的一種比較性分析〉泰德‧羅伯特‧格爾Ted Robert Gurr）
第六章 歷久不衰的綜論
6.1 針對「試驗性規律」下的定見
〈關於革命的一種總結〉克拉倫斯‧克蘭‧布林頓（Clarence Crane Brinton）
附錄：《基礎性參考書目》
譯者後記
