法，也就是否定「自由意志」。

隨著科學進展，越來越多人拒絕自由意志，認為那不過是一種錯覺。達爾文說過：「自然界的每樣東西都是固定法則的結果。」愛因斯坦也說：「所有事都是被我們無法控制的力量預先決定的，不論開始或結束。」科學家以為，以自由意志這類事物來欺騙我們自己，便是演化出來的適應性行為。神經科學進一步助長對自由意志的否定：我們的行為並非意識和欲望所決定，而是腦部的神經反應和傳導過程。

知名的腦神經科學家山姆‧哈里斯提到，一般對於自由意志的概念，奠基於兩個假設：一、我們每個人的行為都可以不同於過往；二、我們的現狀是我們有意識的思想和行為所產生的結果。但這兩種假設剛好都無法通過科學檢驗，看來自由意志是玩完了。我們對於自由意志的一般認知無法適得其用，發揮其應有的效果。它被放在過於天真和簡化的假設上。

於是，「自由意志不過是種幻覺」變成顯學和常識。但這個主張的支持者也承認，儘管如此，每個人還是都覺得自己有自由意志，儘管明知道沒有。而如果我們都接受我們的行為是由我們無法控制的因素所造成的結果，那我們就很難繼續堅持要人們對自己的行為負起道德責任。如果沒有自由意志，看來責任和懲罰都得閃一邊去，而那可是法律和道德的基礎。舉例而言，一九八四年，聖地牙哥有名男子槍殺了21個人，他主張他的憤怒是因為吃了麥當勞的食物而裡面含有會讓神經興奮的傳導物質所致，加上他從事焊接工吸入過多的鎘。

關於自由意志的討論，對於社會亦造成很大的影響，不論是對於懲罰、尊重人性、社會正義、人際往來。支持自由意志者主張，現在我們太容易把過錯怪罪給社會、基因、成長環境和大腦，而不是對自己的行為負責。這樣的想法很容易驅動一些公共政策，例如刪減社福支出、加強刑罰，英國前首相梅傑就曾說過，我們的社會應該：「譴責多一點，同情少一點。」反過來說，也有不少政府相信意志是可操控的，採取「推力理論」（nudge theory），藉由操縱人們潛意識的反應，以機制的作用來讓人們做對的事。好比說，告訴人們9/10的人都準時繳稅，會讓更多人準時繳稅，這不是因為他們選擇這麼做，而是因為受到資訊誘導和從眾的心態。

自由意志是哲學中最被討論、論辯和書寫的議題。好處是，我們有充足的材料和分析。壞處則是，討論越多誤解越多。本書的目的不是要提出新的主張，而是要重新爬梳自由意志的地圖，找出合於今日討論的道路。

本書分五部：首先是簡短介紹西方哲學世界對於「自由意志」的探討和質疑，以便找出核心的議題。了解論述背景後，接下來才能理解現代科學對於自由意志的威脅與衝擊。第三部則是回到生活面，探討自由意志的問題。第四部則要談自由遭到危害的例子，藉此顯示自由意志何以不成問題，真正的重點是我們實際上擁有多少自由。最後一部分，什麼才是值得我們追求的自由。