我們時常把「現代」當作一個固定的時代，但傅柯，透過重新檢視康德〈答「何謂啟蒙？」之問題〉一文，強調「現代」作為一個人對自己所屬時代如何界定的認知。

認識自己的現代，也就是認識形塑出自己的知性土壤，就像認識自我一樣，只有在當我們有能力與其他人或其他時代做區分時，才能被界定出來。這也是為什麼對於傅柯來說，現代性是一股將當下「英雄化」的意志，因為只有將「當下」的「特異」之處，才有「現代」可言。