馬庫塞是法蘭克福學派最傑出的成員之一。法蘭克福學派成立於 1922 年，二戰時多數人流亡至美國，戰爭結束後馬庫塞仍選擇留在美國。法蘭克福學派對美國和世界各地的哲學以及社會和政治理論產生了巨大影響。1960 年代，馬庫塞成為世界上最著名的哲學家和社會理論家之一，經常被稱為新左派的大師（雖然他拒絕此頭銜）。