文 / 聖地亞哥．伊尼格斯 (Santiago Iñiguez)
這個概念在商業中再適用不過了。各個產業都在持續創新，調整產品與服務。顛覆者和新競爭者不斷出現，改寫遊戲規則。競爭是任何產業的自然狀態，當領導者壟斷市場時，監管單位通常會介入，競爭環境可望變得公平些。
在這樣變動不居的環境中，勢必要培養策略思維，勾勒對未來的願景。有許多工具和分析模型可供沙盤推演，建立應變計畫，不過商業策略不是預測未來，也不是求神問卜。艾森豪總統曾根據他的軍事經驗提出觀察：「計畫本身沒有價值，但做計畫卻至關重要。」這句弔詭的話，背後隱含一個無可避免的現實：必須時時向前看，不斷考慮各種可能的結果。
科技每有變革，商業活動也會有所回應。近幾十年，數位化帶來的改變甚至是史無前例。大數據管理的潛力、人工智慧和機器學習的演進，不僅激發我們的想像，更引發重要的哲學問題。
大型科技公司正準備征服元宇宙——韋氏字典將其描述為「高度沉浸的虛擬世界，人們在此聚集、社交、遊玩和工作」。其中，臉書與微軟一馬當先。
元宇宙不是新概念。尼爾．史蒂文森 (Neal Stephenson) 首先在其科幻小說《潰雪》(SnowCrash) 中提出，描寫人類與虛擬化身在虛擬環境中互動。讀者可能還記得《第二人生》(Second Life)，那個充斥樸拙虛擬化身的平行世界，那裡有一座虛擬的熱帶天堂，多數使用者選擇以匿名方式扮演他們的另一段生活，IE 商學院也在那兒建造了一座講堂。
有人預言《第二人生》將徹底改變教育領域的一切，社會關係會改頭換面，不過預言始終沒實現。類似的預言宣稱海嘯會席捲傳統大學教育，我從旁見證，不過都未能兌現。《第二人生》對教育的影響微乎其微，但它確實點燃了想像力，促進了模擬、遊戲化和擴增實境在教育環境的應用。
至於個人之間的關係，交友網站已毋庸置疑是尋找伴侶更直接、及時的辦法。雖然個人檔案有時跟現實有落差，總比虛擬化身來得可信。
臉書創辦人馬克．祖克柏 (Mark Zuckerberg) 宣布，公司未來將以開發自家的虛擬宇宙為主，並將公司更名為「Meta平臺」，重新界定其商業策略，大膽宣稱：「在世人眼裡，我們主要是社群媒體公司，但我預期會轉變成元宇宙公司。」祖克柏認為元宇宙是「一個能與他人共處的虛擬環境（……）一個讓你置身其中，讓你有形體的網際網路。你不會只是盯著它看。我們相信元宇宙會是行動網路的下一階段。」
有人揣測，祖克柏的宣告只是為了因應各國政府日益升高的敵意，以及年輕族群逐漸流失的困境，而重新包裝臉書。話雖如此，社群網路各有不同，也不是每個平臺都面臨臉書的問題。例如 LinkedIn 已說服使用者，這個平臺有堅實保護與安全機制，確保資料隱私。
無論如何，看好元宇宙的社會與商業潛力的，可不只臉書一家。微軟執行長納德拉 (Satya Nadella) 最近談到「企業元宇宙」，當中包含數位分身、模擬環境和混合實境。他說：「有了元宇宙，整個世界都成了你的應用程式畫布。」
元宇宙的吸引力顯而易見：能夠活出多重人生、採用不同人設，不必承擔現實世界的風險。想像一下，登上元宇宙鐵達尼號的處女航，扮演船長或船東。在這段冒險中，你會與其他乘客互動，有些乘客的背景我們早已熟知。我們固然知道過去事件的進程，但或許還有多重不確定項目和無從預見的因素。我們說不定能改變郵輪的最終目的地，或是降低傷亡人數。這麼做，難保不會造成更大的災難。這將是檢驗領導能力和風險評估的絕佳課程。
元宇宙讓我們體驗各種冒險，就像龐德一樣，活兩次：一次為自己而活，一次為滿足夢想，或是實現抱負而活。元宇宙的生活可能比電玩或電影帶來更深、更沉浸的體驗。
元宇宙在教育領域大有可為，能提供更個人化的學習環境，配合學生的興趣愛好與學習節奏，不僅更富娛樂性，或許還能在獲取個別的知識和磨練人際技巧上收穫更好的成效。以角色扮演練習為例，系統可依據不同性別認同和性傾向隨機派發虛擬化身。設想你在現實生活是個五十五歲的男性，系統派給你二十二歲女性的虛擬化身，你被主管霸凌，同事還默許這種情況。這種霸凌會影響你虛擬化身的情緒穩定，你無法作壁上觀。課堂上就能討論，在這種處境下，你是否還能以最佳狀態應對。
元宇宙也能讓我們模擬現實中難以實施或不宜嘗試的政治實驗。直接民主就是一例，元宇宙讓我們評估這類集體決策能否產生最佳結果，使用者是否掌握充分資訊，投票標準是否合理，會不會出現類似現實世界的失靈現象。如此深入練習，反覆揣摩，我們說不定會發現，在所有可能實現的體系中，代議民主是最好的制度，其中不乏類似虛擬世界裡讓人玩心大起的要素。
就我而言，元宇宙最吸引人之處在於它能增進創意與創新，藉著創造更多選項來擴大個體的自由空間。如前所述，元宇宙能應用在社會生活的諸多層面：教育、人際關係、商業活動和工作，無窮無盡。
然而，元宇宙跟遊戲化有相似的限制：兩者都簡化了現實。經理人和其他專業人士運籌帷幄的世界，比元宇宙複雜得多。元宇宙背後的演算法很可能存在明確的因果關係，這固然有助於理解某個概念或模型的意涵，卻無法如實反映管理公司的情況。因為用模型和系統來管理公司，終究有其限度。
不少分析師點評過元宇宙的風險，大多聚焦於入籍元宇宙的虛擬化身背後的人會不夠透明、不夠誠實，又難以究責。元宇宙不單是充滿趣味的休閒環境，也會牽涉各種價值。只要元宇宙與現實世界有所連結，例如透過加密貨幣與金融體系產生關聯，就可能對社會制度造成難以估量的衝擊。
公司、組織或個人在這個環境中的活動也是如此：如果虛擬化身的行為在線下會構成詐欺，那在元宇宙裡會被究責嗎？
十七世紀英國哲學家湯瑪斯．霍布斯 (Thomas Hobbes) 經歷國家動盪的年代，目睹治理力量薄弱的後果，即引發內戰。這段經歷促使他主張，要確保社會和平，最佳方式就是讓國家獨攬武力的使用權。若權力稀釋，因而無法確立使用武力的制度和法律規範，社會終將淪於人人相鬥的戰爭。在這種情況下，霍布斯說：「人對人而言，如同野狼。」
若霍布斯活在今日，我認為他眼中的元宇宙幾近自然狀態，沒有政府、規則或原則，永無止盡的衝突之地。因此，在我們創造另一個平行宇宙之前，或許該先思考如何管理，需要哪些制度，該沿用哪些現有作法。切勿自欺欺人：期待自律能彌補正式權力機構的缺席，充其量是癡人說夢，嚴重點說是惡意的怠惰。正如霍布斯所言，社會契約被託付給政治權力，這份契約是群體成員對於生活方式、權利和義務的協議。社會契約在沒有領導人、無政府的社會中無法發揮作用。
若元宇宙缺乏妥善管理，我們也會面臨個人風險。無須贅述細節，但同時體驗多重人生造成的壓力可能引發精神分裂，有人可能永遠遁入幻想的生活中。
最後，我不禁好奇：若虛擬化身比真實的自己更成功，會如何？我們會不會活在一個顛倒的現代版《大鼻子情聖》(Cyrano) 裡？羅珊妮 (Roxanne) 會愛上虛擬化身嗎？或許不會。走過疫情期間的封城和諸多限制後，無論是在教育、工作或社交關係上，我們對實體、真實世界的眷愛，比以往更深。就連數位原生的年輕世代也不例外。因此，我認為在與虛擬化身的較量中，贏家依然會是西哈諾。
※ 本文為衛城出版社授權刊登之書摘，摘自 (2025). CEO的哲學必修課. pp.128-133，文章標題由編輯團隊所下。
