施特勞斯是 20 世紀一位從德國移民至美國的尤太裔學者，其學術研究涵蓋古代、中世紀和現代政治哲學，包括對柏拉圖、邁蒙尼德 (Maimonides)、馬基維利、霍布斯、史賓諾沙和尼采等思想家的研究。他在德國接受的是新康德主義傳統的訓練，受到胡塞爾和海德格的影響。

施特勞斯主要以哲學史學者的身份撰寫作品，大部分著作都是對重要思想家及其著作的評論。然而，正如他所言：「對哲學史的探究，同時就是對哲學的探究」(PL, p. 41)。雖然他的哲學計畫大部分涉及對前現代哲學的重新思考，但這種反思的動力和最困擾他的哲學問題卻是現代的。施特勞斯特別對政治和道德規範性的現代哲學基礎，以及其在哲學、神學和政治上帶來的後果感到憂心，他認為這是現代哲學對理性之自足性過度膨脹的結果。

施特勞斯對現代自由主義的批評，使他被視為保守主義者。他所憂慮的，是現代自由主義在面對道德懷疑論、相對主義等，是否能自證其規範性承諾仍舊合理。