日本哲學家、淨土真宗改革者、教育家。井上圓了是明治時期將西方哲學傳播到日本的重要人物之一。他在東京創立了哲學館（現今的東洋大學）和哲學堂公園。此外，他在佛教哲學和妖怪學領域也有卓越的貢獻。

井上圓了為了破除迷信而廣泛研究神秘現象與妖怪，他在《妖怪學》、《妖怪學講義》等著作中深入探討了各種妖怪，將當時科學無法解釋的妖怪分為「真怪」，將自然現象實際產生的妖怪分為「假怪」，將因誤認或恐懼等心理因素產生的妖怪分為「誤怪」，將人為引起的妖怪分為「偽怪」。他認為，研究假怪就是解明自然科學，進而認為妖怪研究有助於人類科學的發展。他還研究並記錄了所謂的「狐狗狸」，揭示其起源於桌弄術 (Table-turning)，並以科學方式解釋了其機制。基於井上的研究興趣，他被稱為「妖怪博士」和「鬼怪博士」。

井上也以推動哲學普及的社會教育和終身教育來進行文明開化而聞名。他認為我們要為那些因各種原因無法接受大學教育的「無餘資、無閒暇者」創造學習場所。因此，他於 1888 年（明治 21 年）設立了「館外員制度」，發行了《哲學館講義錄》，這是日本大學函授教育的先驅。由於井上創立的哲學館，強烈批判傳統宗教、提倡實證與科學精神而受到當時保守派的攻擊，引發了哲學館事件。

哲學館事件後，井上認為像西方那樣，學校教育結束後也能自由學習非常重要，於是開始在日本各地巡迴，舉辦哲學和妖怪學講座，甚至也曾到臺灣、中國等地進行巡迴講學，踐行他所提倡的終身教育。井上的哲學巡講長達 27 年之久，其在臺灣的巡講細節可見《東洋哲學的創造》附錄一：〈井上圓了的臺灣巡講〉。

井上的貢獻不僅僅是在科學精神的提倡與哲學普及的推廣上，他生前寫了上百本的哲學專著、八百多篇的論文，是現代多數哲學研究者都望塵莫及的成就。井上不僅是東京大學第一位以論文取得博士頭銜的學者，他的論文主題就是佛教哲學，其最大的學術貢獻就在於把佛教轉化成佛學，讓日本的佛教重新獲得思想的力量。