埃利亞的巴曼尼德斯 (Parmenides of Elea)，活躍於公元前五世紀早期，創作了一首艱澀的形上學詩作，使他贏得了早期希臘哲學中最深刻和最具挑戰性的思想家的聲譽。

他的哲學立場通常被理解為既極其悖論，又對希臘自然哲學和形上學的更廣泛發展至關重要。他被視為形上學的一元論者（以某種方式而言），他對前輩們的天真宇宙論理論提出了種種挑戰，以至於他在前蘇格拉底時期的主要後繼者都被迫發展更複雜的物理理論來回應他的論證。

詮釋他的詩作所涉及的困難，導致了關於他哲學觀點的許多根本性的分歧，例如：

• 他是否真的是一位一元論者，如果是，他是哪種一元論者；
• 他的體系是否反映了對早期思想家（如米利都學派、畢達哥拉斯學派和赫拉克利圖斯）的批判態度，或者他是否僅僅出於關心更嚴格的邏輯而這麼做，例如羅素在他的思想核心中發現的「否定存在命題」悖論；
• 他是否認為我們日常意識中的世界，其中包含大量以各種方式變化和相互影響的實體，僅僅是一種幻覺，因此他詩作中冗長的宇宙論部分是否代表了對這個世界的真正理解的嘗試。