馬基維利是義大利的哲學家、歷史學家、政治家、外交官，也常被稱為是現代政治科學的創始者。
馬基維利是義大利的哲學家、歷史學家、政治家、外交官，也常被稱為是現代政治科學的創始者。他是義大利文藝復興時期的重要人物，他所著的《君王論》一書提出了現實主義的政治理論，另一著作《論李維》則提及了共和主義理論。
馬基維利對西方思想中許多重要的論述做出了貢獻——最顯著的是政治理論，但也包括歷史和史學、義大利文學、戰爭原則和外交。然而他從未認為自己是個哲學家——事實上，他常公開地反對哲學研究，認為這樣的研究不切實際——他的資歷也讓他沒法完全符合學院哲學的標準模型。他的作品讀來令人光火而且是出名的沒系統、不一致，而且有時候還自相矛盾。他傾向用經驗和實例來取代嚴格的邏輯分析。然而，將馬基維利列為最偉大的政治哲學家之一是有充分理由的，其中一些理由源於他的著作本身。儘管人們傾向於強調他的政治實用主義，但關於在他的思想核心是否存在融貫、且具原創性的哲學，激烈的學術辯論仍在進行。
馬基維利或許是哲學界中的邊緣人，但是其思想的影響力是非常廣泛且持久的。一流哲學家們，過去（現在也）都感到不得不與馬基維利的思想進行互動，無論是為了反駁還是將他的見解融入自己的教義中。關心某些倫理學、政治以及心理學現象的哲學家經常會使用「馬基維利論者」或「馬基維利主義」這樣的術語，即便馬基維利本人並未創造「馬基維利主義」一詞，而他或許也非一般意義下的「馬基維利論者」。尤有甚者，他對許多「偉大」哲學主張的批評，以引人注目並需要考慮和回應的方式，挑戰了整個政治哲學的傳統。據此，馬基維利在任何政治哲學的研究上都佔有一席之地。
