希帕提亞是新柏拉圖主義哲學家、天文學家與數學家，出身於埃及亞歷山卓、後屬於東羅馬帝國的一部分。她在亞歷山卓接受哲學與天文學的教育，成為一個著名的思想家。雖然在她之前亞歷山卓就有另一位女數學家潘德羅松，但希帕提亞是第一位生平有完善紀錄的女性數學家。當時她以優良教師和賢明顧問而聞名。她評論過數學家丟番圖長達十三冊的《算術》(Arithmetica)，部份可能被寫入丟番圖的原文而被保留下來；然而另一份評論數學家阿波羅尼斯論圓錐曲線的文獻則沒有留存下來。許多現代學者也相信希帕提亞可能編輯過托勒密留下的《天文學大成》(Almagest)，證據是她父親評論《天文學大成》第三冊時所寫下的標題。

希帕提亞創建過星盤和比重計（不是發明，兩者在她出生前已被使用多時）。她對基督徒寬容以待並且教導過很多基督徒學生，包括辛奈西斯，日後的昔蘭尼加托勒密希臘人主教。根據多個古代紀錄，希帕提亞受到異教徒與基督徒一樣的普遍愛戴，而她在亞歷山卓的政治精英中建立起高度影響力。直到生命的尾聲，她輔佐過亞歷山卓的羅馬執政官奥雷斯特斯，而後者與亞歷山卓主教西瑞爾有著政治紛爭。有謠傳指控她讓奥雷斯特斯與西瑞爾產生嫌隙，在西元 415 年三月，她遭到一幫基督教暴徒謀殺，領頭的是一位名叫彼得的教士。

希帕提亞遭到謀殺一事震驚了帝國，讓她成了「哲學的殉道者」，導致之後的新柏拉圖主義者，像是達馬希烏斯 (Damascius) 變成一個日益堅定的反基督教者。在中世紀時期，希帕提亞被指派為一個基督徒美德的象徵，而學者們相信她是聖凱薩琳 (Saint Catherine of Alexandria) 傳說的部份根源。在啟蒙運動時期，她成為反抗天主教的象徵。到了十九世紀，歐洲文學——特別是查爾斯·金斯萊 (Charles Kingsley) 1853 年的小說《希帕提亞》——將她浪漫化為「最後的希臘人」。在二十世紀，她成為女權的象徵以及女性主義運動的先行者。一直到二十世紀後期，某些故事將希帕提亞之死與亞歷山卓圖書館的毀滅連結在一起，然而就史實來說，該圖書館早在希帕提亞生前就已經消失了。