作為有情感、能認知的吾人，存活於天地之間，徘徊於生死之際，對發生於身邊的人情物理，總必須作出回應。這一份回應，用最節約的講法，就是「語默」。語默這個觀念，最早見於《周易‧繫辭上》：「君子之道，或出或處，或默或語」一言。語默或默語一詞，言雖簡約，卻已包涵了人生的起居作止、行藏動靜、趨避取捨等等；由於用意曲折而深遠，二千年來，一直為國人樂用。打從騷人墨客自陶潛到庾信，從李白到杜甫；或碩學宏儒自張載到朱熹，從二程到陽明，都無例外地曾談及「語默」。宋代詩人范成大《緘口翁》詩中「君子取中道，常在語默間」一句話，更把語默二字於傳統中國心靈中的無窮理境道出。