唯有了解了資本主義的歷史，才能洞察資本主義是一種歷史現象。
這本書與我們想像有所不同的是，它不像原文書名《資本的勝利》所暗示的是對資本主義進行批判，而是解釋資本主義實際上是什麼、如何發生，以及如何運作。「市場經濟」在人類歷史上一直是存在的，在美索不達米亞、羅馬帝國、中國、中世紀的歐洲，以及其他在人們的記憶中蓬勃發展的行業中運作著。在古代早已經存在貨幣經濟、銀行，甚至連聖經和可蘭經都關注利息的問題；幾個世紀前已發展出非現金支付和令人驚奇的複雜的「理財產品」。蒸汽動力在羅馬時代眾所皆知，當時隨時都在追求利潤和財富，卻沒有資本主義。那麼資本主義是什麼？
資本主義的誕生幾乎沒有資本。十八世紀末的人萬萬沒想到，英國的小村莊以機器取代人類勞動力的紡織機，居然會為全球經濟帶來革命性的變革。一個經濟制度的起始能夠成為資本主義，而且繼續征服了幾乎整個地球。雖然當時德國急起直追，在伍珀塔爾（Wuppertal）一地確實有些製造商發現了這樣的稀有商機，因此專門製造各種帶子，例如絲帶、橡皮筋、橡皮帶、棉帶、花邊等，而普魯士政府也設法買到一款英國紡織機，供伍珀塔爾的工廠仿造。這些工廠主人其中一人出身恩格斯家族，此人之子後來成為舉世聞名的社會主義者。馬克思與恩格斯對英國的金融資本主義所知甚深，因為他們自己也屬於投機客，也和一般的資產階級一樣，借助《經濟學人》（The Economist）獲取資訊以挑選投資標的。1895年恩格斯過世時，法庭宣布的遺囑上他遺留的財產高達22,600英鎊，相當於今日的220萬英鎊。另外，他還持有鐵路股票、「南都會石油氣公司」（South Metropolitan Gas Company）與海峽隧道有限公司（Channel Tunnel Corporation Ltd.）的股份。
世界並不新，全球化也不新。一窩蜂的投資熱潮和金融產品所導致的金融危機也一再上演。資本主義關係到我們每一個人，這個體系全面滲透到我們所有的生活領域，因此人人都該了解資本主義是如何運作的。在本書中，烏麗克．赫爾曼說明資本主義的歷史緣起，並且釐清各種誤解。她解釋我們何以並非活在市場經濟中、資本何以不等同於貨幣、通膨並不可怕而全球化並不危險等等。她認為資本主義是歷史產物，唯有從歷史角度觀之，才能透徹了解。因此她根據凱因斯的觀點切入正題，並從歷史角度縱直分析，反駁將現代生產方式視為「永恆」的經濟學家的觀點。在書中，她回到美索不達米亞和古羅馬，詮釋了金錢、信用、利潤和投資等各種概念與淵源。以事實和數據佐證，釐清錯誤的觀念。在她的書中，通貨膨脹並非不好的現象，負債也不是嚴重問題，而是有其存在的必要。那並非企業營運失誤，而是正常現象。經濟不是一切，但若沒有經濟就什麼也不是。若能了解我們依賴最深的經濟模式，明白資本主義如何能不產生危機，就可以避開危機的侵襲。對於每一位想了解經濟如何形塑我們的生活，以及我們何以不該放任經濟自行運作的人，都不可錯過這本書。
一本趣味橫生的科普書，從回顧人類的歷史，釐清許多長期以來受到誤解的觀念和事物，其中的論述更可提供今日臺灣社會思考，進而破除一些迷思。
烏麗克．赫爾曼（Ulrike Herrmann）
1964年生，是德國《日報》（taz）的財經記者，曾接受過銀行職員的職業教育，並於大學攻讀歷史與哲學。著有《哇，我們可以納稅，中產階級的自我欺騙》（Hurra, wir dürfen zahlen. Der Selbstbetrug der Mittelschicht）、《資本的世界史》等書。
賴雅靜
政大中文所畢業，任專職譯者多年，譯有《隱頁書城》、《資本的世界史》、《犯規心理學》等書，翻譯作品包括兒童、青少年與成人書籍。
導讀 資本主義並非永恆的存在，只不過是歷史的產物 黃紹恆
前言 資本的勝利
第一篇 資本的崛起
第一章 成長奇蹟：財富形成的時候
第二章 古羅馬人熱愛金錢，卻不是資本家
第三章 偶然？中國經濟何以未曾大幅成長
第四章 恰好在英國：資本主義的誕生幾乎沒有資本
第五章 抄襲：德國人千方百計迎頭趕上
第二篇 對資本主義的三種誤解
第六章 資本主義不是市場經濟
第七章 資本主義不是國家的對立面
第八章 全球化並不新
第三篇 資本對金錢
第九章 貨幣是謎，而且不等同於資本
第十章 黃金？多謝，免了
第十一章 債務與利息？歡迎之至
第十二章 美哉通膨：貨幣何以必須貶值
第十三章 錢滾錢：人類一直都懂得如何投機
第四篇 資本的危機
第十四章 危機後就是危機前：現代資本主義如何不斷陷入困境
第十五章 資本主義的終點看似近了：1929年以來的經濟危機
第十六章 新自由主義的虛假勝利：1973年究竟出了什麼事？
第十七章 始自2007年的金融危機：讓銀行破產不是個好主意
第十八章 史無前例的危機：歐債危機
第十九章 錢不能吃：德國人如何拯救自己的資產
後記 展望未來：資本主義的滅亡
致謝
參考書目
