席勒最廣為人知的是其對德國文學的巨大影響。在他相對短暫的一生中，他創作了一系列非凡的戲劇，包括《強盜》(Die Räuber)、《瑪麗亞·斯圖亞特》(Maria Stuart)，以及《華倫斯坦》(Wallenstein) 三部曲。他也是一位多產的詩人，其最著名的作品或許是貝多芬第九交響曲終樂章中使用的《歡樂頌》(Ode an die Freude)，這首詩在約兩個世紀後被奉為歐盟盟歌。

部分藉助他與歌德 (Goethe) 著名的友誼，他編輯了劃時代的文學期刊，並對德國的舞台製作產生了持久的影響。他有時被譽為德國的莎士比亞；他的戲劇至今仍是德國和國際上演出最廣泛的德國戲劇之一。

除了其文學成就之外，席勒還是一位傑出的哲學思想家。在 1791 年至 1796 年間，他撰寫了一系列既精深又獨創的理論著作。這些著作主要關注美學，但也確立了在倫理學、形上學、本體論和政治理論方面的重要立場。總體而言，他的論文有助於塑造德國哲學史上最多產的時期之一；自那時以來，它們一直是來自一位最高水準的美學實踐者的重要哲學洞見來源。