本書是馮友蘭先生在美國講授中國哲學史時的講義集結，經趙復三先生譯為中文，時間跨度為從先秦至抗戰時期，是對中國幾千年來哲學思想發展的歷史、範式、動因等的總結與理解，豐富深刻，語言通俗。正文部分共28章，以時間為基本順序，以哲學流派劃分章節，邏輯清晰。
該書在西方世界影響很大。作者馮友蘭於1947年在美國賓夕法尼亞大學受聘擔任講座教授，講授中國哲學史。其英文講稿後經整理寫成《中國哲學簡史》，於1948年由美國麥克米蘭公司出版。此書一出，立即成為西方人瞭解和學習中國哲學的首選入門書。其後又有法文、意大利文、西班牙文、南斯拉夫文、日文等譯本出版。多年來，這部專著一直是世界各大學中國哲學的通用教材。
在華語圈，本書亦是中國哲學史的最佳入門書。在很長時間內，該書沒有中譯本。直到二十世紀八十年代，才由馮友蘭的學生涂又光第一次根據英文本譯成中文，由北京大學出版社於1985年出版，首版印刷十萬冊，很快售罄，成為當時學術界的暢銷書。而本書則經著名學者趙復三先生重新翻譯，更加通俗、傳神地表達了馮先生原著的精神。本版的特點還在於，配有中國思想先師畫像數十幅，成為插圖珍藏本。
馮友蘭
字芝生，河南唐河人。1912年入上海中國公學大學預科班，1915年入北京大學文科中國哲學門，1919年赴美留學，1924年獲哥倫比亞大學博士學位。回國後歷任廣東大學、燕京大學教授，清華大學文學院院長兼哲學系主任。抗戰期間，任西南聯大哲學系教授兼文學院院長。1946年赴美任客座教授。1947年任清華大學校務會議主席。曾獲美國普林斯頓大學、印度德里大學、美國哥倫比亞大學名譽博士學位。1952年後為北京大學哲學系教授、中科院哲學社會科學部委員。
