「如果天子的父親殺人，天子該讓司法官執行職務？」

二千多年前

東方的孟子說︰「逃」。因為百善孝為先。

西方的蘇格拉底︰以正義為依歸，主張依法執行。

二千年後的社會

西方國家：已成功地發展出法治文明，並將個人尊嚴帶進新的境界。

華人社會：仍在民主與權威的天平中擺盪，期待包青天再世。

西方哲學之父「蘇格拉底」與東方先聖「孟子」，在對「法」的態度上存在著清楚的界線，蘇格拉底將正義放在人類生活的最高優先順序上，與西方法律至上的概念完全一致，然而孟子卻認為，孝在法外，法從屬於人倫。蘇格拉底與孟子的虛擬對話，似乎為今日中西法律文化的出入早就嵌好了密碼，說明了中華法律的從屬性格。本書內容從中西方民間家喻戶曉的故事談起，轉而深入探討西方法律哲學各家觀點，並分析中西法治與人治歷史及優劣，最後引述兩岸三地實例，力倡法治國家的重要。

本書作者周天瑋為專業律師，經由長期業務體驗與實地生活研究，並有鑒於以機械式的方法討論法治太過嚴肅，很難取得真切而感性的認識，因此運用歷史、寓言和案例，以及法學家之間的辯論，做多向蒐索，避免陷入單線思考，嘗試讓讀者看見動態的法治理念，理論的深淺、廣狹，和實踐的變異。