西元前五世紀中葉，阿格里真托的恩培多克勒以六步詩的形式闡述了一個哲學主張，首創四個基本元素（土、氣、水、火）加上愛與恨兩個運動原理的理論，對之後的哲學、醫學、神祕學、宇宙論與宗教發展影響深遠。這個哲學系統回應了巴曼尼德斯拒絕承認變遷存在，同時接受宗教禁令與施行魔法。結果，恩培多克勒在先蘇哲學史中有了一個重要的地位，是個在神話與邏各斯、宗教與科學之間遊移的人物。

他的許多詩作欠缺一致性、這些作品彼此的關係如何，以及他的哲學系統整體的融貫性，在當代引起了種種爭論。