黑夜，月明星稀的黑夜，千里江邊的蘆葦搖擺婆娑，那是風奔馳於大地的証明。一隊人馬在月光的映照下上了岸。
「公子，末將有一事稟報。」
「司馬老將軍，您老整軍辛苦了，有什麼話就直接說吧，非常時期，不用拘禮。」剛逃過生死一劫的公子琧，現在只想趕快帶領剩下的殘兵回國，雖然他知道回國後的下場會是什麼，然而比起在戰場上丟了小命，回去還有轉圜的機會。
「末將判斷，叛軍主將在大勝之後必然乘其勝勢追擊我軍，即便我軍已經渡江，但仍然不能掉以輕心。在考量敵我雙方的士氣以及各個情況後，末將斗膽，請公子脫去帥袍，換上平民衣裳，末將另派三位護衛軍，保護公子先行回國。」
「你在說什麼鬼話？」公子琧聽到司馬老將軍的話後，無法相信這是司馬老將軍會說出口的話。叫軍中主帥先行逃走，這根本就是一件極為羞恥的事情。
司馬老將軍明白公子琧的心情與感覺，但為了大局著想，以及主子的託付，他繼續說道：「請公子息怒，但這是末將不得不發的肺腑之言。我軍現雖受重創，但其數量依然會招人注意，拖著如此龐大的軍隊，將不利於公子逃亡，恐公子會逃不過敵人的追擊。且若我是叛軍，必在這附近安插伏兵，依我軍現狀，恐難以突圍。故末將懇請公子，為大局著想！」
司馬老將軍說完後，頓時下跪、涕泗滿臉，公子琧看到司馬老將軍如此模樣後，縱然心有所不甘，他明白自己只剩下先行逃走這條路可選。
送走公子琧離開大軍後，司馬老將軍心裡明白，此時的情況還是不安全。首先，敵軍可能有伏兵在附近，若不引起這些伏兵的注意，公子琧順利逃走的機會不高；其次，叛軍追擊在後，若沒有人打這場撤退戰，只會更加助長敵軍氣焰，而且公子琧會被抓住，其命將不保。
「是啊，得有人牽制住敵軍啊。」司馬老將軍輕聲吐出這句話後，於大軍面前，立起將軍配劍、單膝下跪，在月光的映照下，其姿態宛如在向天祈禱。瞬間，原本於江邊不疾不徐吹撫的風，轉為狂風，司馬將軍的披肩，在風中擺動。
軍中所有的將士，看到司馬老將軍的姿態後，如同看到小時候耳聞的戰神，紛紛向天吶喊著「威武」！傳說中的帝國戰神，就是在狂風中帶領著汗息人始祖，殺出一片江山，為現在的汗凌國基業，立下穩固的基礎。現在的帝國軍，看到此情此景，每個人士氣大振，皆認為司馬老將軍能帶領他們勝利，帶領他們回家。帝國軍的吶喊聲，震撼了大地！
相較於大軍的士氣沸騰，司馬老將軍依然紋風不動地跪著，他的內心在向帝國戰神祈禱，如湖水般平靜的內心，浮現了當初與先王在市井相遇的情景，以及後來的兵馬生涯。是啊，若不是先王當初的知遇，他現在可能只是市井裡的一個老惡霸而已。
結束短暫的祈禱後，司馬老將軍迎著狂風，拔出配劍指天，向天地宣告，決戰將開始，而他，帝國軍首屈一指的大將，就連汗淩國周圍鄰國都聞風喪膽的大將，將再次於戰場上向全天下展演一場傳奇性的陣戰！
於是他遣探子打探四周圍，知道附近果真有伏兵，而大軍的吶喊已經引起伏兵的注意，且在離江邊不遠處，有塊平地適合擺陣，進行決戰。
兵聖孫子已經說過，當軍隊已經成為歸師，也就是要搬師回國，就不該阻擋其路；而若是敗兵窮寇，更不應該將其逼上絕路。否則將激起軍士最深處的血性，使得每個兵士成為人擋殺人，佛擋殺佛的死士。這就是當初項羽破釜沉舟、韓信背水一戰之道理，也就是，置之於死地而後生。
「吳秦，老夫敬你敢率眾叛國，且利用奇襲將我軍將士之銳氣挫鈍，實為漂亮！但你因勝兵而驕，必然讓你鑄成失誤，戰場上最重要的一課，就讓老夫親自教你吧。」司馬老將軍邊率軍至決戰之地，邊在內心中進行通盤之規劃。
看著如此銳氣的帝國軍，伏兵不敢亂動，只等待吳秦一軍的到來，再進行攻擊。對於這一點，司馬老將軍已了然於心，這也讓帝國軍得到提早至決戰之地待敵的優勢。
《司馬法》云：「凡戰，權也，鬪，勇也，陳，巧也。用其所欲，行其所能，廢其不欲不能。於敵反是。」2
司馬老將軍在列陣時，這句話不斷地浮現於其腦海中。簡而言之，《司馬法》這句話的中心就是在於機巧權變。所有的競爭或者作戰，首重者在手段上的靈活變化，以最低的消耗達至自己所欲求之目的；所有的戰鬥當講求氣力與勇力的鋒銳；至於陣戰，或者作戰上的佈署、排兵布陣，則是講究機巧靈變，讓己軍的陣形與部署，可以隨著戰鬥形式的轉變而轉變。但不論如何，還是得衡量自己的斤兩，不可以小博大，只是現在的情況，也只能硬著頭皮作戰了。
現下而言，帝國軍的氣勢並不輸給吳秦一方，但他們因為吳秦的一場夜襲失去了所有的糧草，有諸多將士是以飢餓的狀態作戰。但就作戰經驗來看，帝國軍絕對高出吳秦一方許多，所以即便開打，雖然戰勝的機會不大，但也不至於不可能，至少，可以給吳秦一方重挫。
狂風吹得天空不見一朵雲，高懸於上的明月更顯皎潔，將戰場照亮得如白晝一般。吳秦率領著追兵出現在帝國軍面前，司馬老將軍下令以鶴翼之陣迎接吳秦的大軍，自己換上大帥戰袍以欺騙敵軍。望著帝國軍的鶴翼陣，吳秦選擇以魚鱗陣應對。
兩軍陣列已成，彼此等著對方下第一步棋。
「吹號！擊鼓！」司馬老將軍決定依著鶴翼陣本身的態勢先行進攻，吳秦看著帝國軍的首波攻擊，他立即令人發射響笛，令伏兵先行衝鋒。
吳秦的伏兵起了效用，讓帝國軍的首波攻擊受了點挫折。但司馬老將軍看到伏兵先行進攻這個情況，他不禁納悶，憑這種打陣戰的方式，可見吳秦不是一個懂得戰場的人，可是為了什麼他的奇襲可以如此漂亮的成功？
於是，司馬老將軍確定了可以直接進攻己方本陣的可能部隊戰不會出現後，他隨即發出了第二波的攻擊，另首發部隊漸行後退。
吳秦看見帝國軍的首發部隊在退兵後，因其求勝心切、因其想要快點手刃帝國軍大帥的人頭，他下令全軍直接進擊帝國軍本陣。
司馬老將軍看到吳秦已經開始突擊了，他隨即下令鶴翼陣展翅，從左右兩方包夾吳秦的魚鱗陣。魚鱗陣雖適合突擊，但其防守力不高，若能掌握住此點，或許可以殲滅吳秦全軍。
然而帝國軍的將士，終究因為飢餓過度而氣力不足，雖然勝機在眼前，卻無法紮實地掌握住，因此無法針對吳秦的魚鱗陣之弱點行有效的攻擊。不過這一切皆在司馬老將軍的盤算之中，他知道現在的士兵狀況，使用鶴翼陣無法取得全勝，只能牽制住敵軍一陣子。於是他舉起紅旗，令中後方的大軍變陣為六花陣，前方大軍先行撤退於陣後。
六花陣相傳為李靖依諸葛八陣所改編而成，而此陣果然達到了重挫吳秦一軍的效果。吳秦眼見魚鱗陣的陣形漸漸被破壞，陣腳基本上已經快要被摧毀了，於是他打算鳴金撤兵。
就在吳秦想要撤兵時，他發現帝國軍的左翼特別薄弱，於是他遣白令率領一支騎兵，直接由帝國軍左翼衝殺至帝國軍大帥本陣，而他立即變陣，將原本的魚鱗陣變為鋒矢陣，鞏固自軍的防守並持續衝鋒進攻。
吳秦的想法果然奏效，因為帝國軍諸多將士過於飢餓，無法順利突破吳秦的進攻，而白令所率領的騎兵順利衝殺至帝國軍大帥本陣，砍到帥旗，也取得了司馬老將軍的項上人頭，使得帝國軍迎來他們的失敗，但這失敗，卻也在死去的司馬老將軍的盤算之內。
「吳大哥，這是敵方大帥的人頭。」當白令將人頭獻上時，吳秦隨即明白公子琧已經逃走，他只是瘋狂攻擊一位影武者罷了，然而他取得了帝國軍頭號猛將的人頭，內心多少得到了安慰。
但當他聽到了戰後的軍力呈報後，吳秦瞬間明白自己鑄成了大錯。他勝了，然而原來的五千大軍卻只剩下不到一千人，這場勝利，只能說是因為運氣的關係而獲得的「慘勝」！面對這樣的結果，吳秦對天大喊。
這場在黑夜進行的陣戰，隨著黎明陽光的出現，就此劃下了句點。
