入夜後，水泄不通的街道，充滿著車輛發出的嗚響聲的馬路，繁忙的景象不再酒吧門外出現。相反，人們作息的時間騰出街道上原有的空間。與日間馬路上的匆忙相比，晚上偶有一閃而過的引擎聲，街與街之間的紅綠燈發出的聲音，這些雜音的存在，反而突顯了四周的安寧，使人沉醉晚上的平靜。 然而，兩個男人在街上奔跑，發出啪嗒啪嗒的聲音在這寧靜的氣氛就此劃過。他們突然在一間酒吧門外停下，分別依靠著路邊的燈柱和鐵欄杆喘著氣。  

「我們是不是甩掉他了？」其中一個抓緊鐵欄杆的 Nelson 問。

「好了好了，先別講話，趁他還沒來先進去避一避，」Benjamin 一邊喘著氣一邊用僅有的力氣舉起手指，指著眼前的酒吧。

他們倆剛坐下便對著酒保點下兩瓶啤酒，拿起了眼前佈滿了水珠的酒瓶，只用了兩三口便把一瓶五百亳升的啤酒喝光。

Benjamin 對著酒保舉了一根手指頭，示意再要一瓶。

「剛剛那個人為什麼拿著刀追著你？」

「應該是誤會吧，」 Nelson 說完後，把酒灌進嘴巴裹來壓驚 。

「這個誤會也鬧得太大吧！」

「你為什麼在這兒出現？」 Nelson 反問。

Benjamin 喝了一口酒，心想著: 「總不能跟你說你爸僱用我來調查你吧！」

「我剛剛吃完晚餐準備回家，」 Benjamin 當場隨意編了一個藉口。

「無論如何，謝謝你剛剛救了我！」話音一完後，他倆手上的容器互相輕輕碰了一下。

Benjamin 在想: 「媽的這是什麼鬼案子！你好歹也是個富二代，幹嘛淪落到在後巷被一個男人拿著刀追著？」

作為一名私家偵探， Benjamin 曾受一位委託人的要求來調查一名年輕人的去向。委託人是一位工廠老闆，寄望兒子大學畢業後能繼承父業。他兒子畢業典禮的隔天卻突然消失，音訊全無。最後該名父親找上了 Benjamin ，希望他能尋回他兒子的下落。

某天， Benjamin 如常跟蹤目標人物到一家他常去書店，並在書店對面的咖啡廳監視目標的一舉一動。與往常一樣，該名目標走出書店後便往回家的公車站路上。當他準備上車之際，卻發現他的錢包遺失了而不知所措，排在隊後的 Benjamin 見狀便主動地向他借錢，藉機接近了他。如他所料，事情的發展也進行得很順利，在車上他們也聊開來。自此，Benjamin 以一名乘客的身份出現在 Nelson 的面前。

「事情是這樣的，今天是星期四原本打算去教會的……」

「哦，」Benjamin 不禁好奇了一下，「你是教徒嗎？」

「不是啦，同事對我說每星期四教會都會有活動，活動結束後會有接近免費價錢的晚餐。順道為我的室友祈禱。我現在是跟一對兄弟一起住，剛剛追著我倆是那對兄弟的其中一個……」

「你的室友為何追殺你？」

「應該是他的妄想症又發作，」 Nelson 對著眼前的酒杯放空說著，「有時看到他弟弟的無助時，除了替他祈禱也沒有什麼事情可以做了。」

「嚇！妄想症？」Benjamin 的語氣雖然顯得有點平靜，但表情有點驚訝。

「嗯！聽他弟弟說，他哥哥以前是一名會計師，幾乎每天都超時工作。下班後再工作三四個小時已成為常態。忙的話，有時只有時間回家梳洗便要趕回公司工作。你能想像有一個認為加班乃是員工的份內事的老闆，以準時下班為每天的目標是多麼荒唐的事嗎？」

「唉……」Benjamin 搖了頭，「但這與他的妄想症有什麼關係？」

「有一天，他哥哥的同事到家探望他。湊巧他倆兄弟不在家，我便開門請他哥的同事進來。結果我們便開始聊一下我室友的哥哥的狀況。」

Nelson 喝了一口酒，彷彿接著的話必沒有酒精便說不出口似的。 

「某一天，他們老闆逮到那個會計師哥哥在辦公時間睡覺，當場被破口大罵，整個人都被罵醒。據聞他的同事的轉述，他被嚇醒後，極力擠出一個僵硬笑容，全場看到都傻眼了。他只簡單吐出一句『對不起，我以後都不會睡覺，』隨後便若無其是地繼續工作。一般人若被老闆這樣對待，肯定會辭職離去，或會大罵回去，但他竟然沒有！當天只睡了兩小時的他，罕有地下班時間還沒到便離去，每個人都目不轉睛地看著他走出辦公室的門口。沒過多久，老闆也按照慣常的時間離去，發現有員工居然比他還早走，便當場發飄，最後氣沖沖地離去。那個探訪的同事看到我室友哥哥的工作桌上只留下一張紙條，簡單地寫了『對不起，我以後都不會睡覺。』

「老闆離開沒多久後，便領著兩個警察回來辦公室，繼而傳出那哥哥跳樓但自殺不逐的消息。那個同事還說他隱約偷聽到那哥哥沒有死去，因為他落地前掉到一個攤位的帳篷上，所以只導致頭部受到重傷。他的妄想症就是從那次意外造成的。」

「你室友的哥哥那麼危險，為什麼你還會跟他們住在一起？」

「他的弟弟是我大學時期的同窗。有一次，我到他的家探訪時，看見他們有一間空著的房間，也就是我現在的房間。當時的我還在拼命地找地方安頓下來，看見有空出來的空間我便向他提出租借他的房間的提議。他聽到的時侯也很吃驚，他說他沒想到我願意跟他出了狀況的哥哥住在同一個屋簷下。我跟他提出一天用幾個小時來看管他哥來換取便宜一點的租金。沒想到他很爽快地應允。」

「就是為了便宜一點的租金？」 Benjamin 用一個試探的語氣問道。

「因為他的哥哥也夠有趣！」Nelson 微笑著說，「他時常會認為自己無時無刻地被迫害，因此不時會編造不同的故事，也帶給我不同的故事靈感。」

「你日後想成為小說家？」

「嗯！每個寫小說的大多對社會不同階層的人有一定程度的觀察。杜斯妥也夫斯基因年輕時參加革命活動而被流放到西伯利亞。藉著這次的經歷，他對被一同流放的罪犯有深刻的觀察，往後出版的幾本小說因為在西伯利亞的經歷而成為了經典。生活經驗對寫小說的很重要的……」

Benjamin 看見機會來了，藉機問他: 「那你父母怎麼想？」

「他們不知道這件事……」

「你的意思是……」

「他們從來都不知我現在的狀況，連我在哪兒也不知道……」開始有點酒意的 Nelson ，愈來愈感到放鬆，也準備卸下心防。

「你離家出走？」

「嗯嗯！待在父母身旁只會不停被告訴著未來該如何生活。 畢業後我並不想走一條已被安排好的路。」

Benjamin 心想著: 「原來因為不想接手家族事業而離開！」

此時，皇后樂隊的 "Under Pressure" 的旋律隱約地從牆角的音響滲透出來。

「我在你的年紀時，也希望成為一名吉他手。」Benjamin 回答。「我們常到一些酒吧不收費地表演，只求得到演出的機會。」

「吉他手？看不出來哦！」

「後來，因為隊友們都有養家糊口的壓力，最終把樂團解散。而我也面對現實，開始找份正職工作。現在正在播放的這首歌也是我們樂團解散前，在最後一次表演時彈奏的最後一首歌曲。」  

Benjamin 因一次樂隊解散前的最後一次表演，而得到一次獲得投身私家偵探行業的機會。那次當他準備走上台表演前，有個人突然把他拉到一旁需要他的幫忙。然後塞了幾張紙鈔進他的手裹，希望他能找一個藉口，把台下的一對情侶請到台上，好讓那名給他錢的人拍一些照片，事後再給他一些報酬。Benjamin 按照吩咐辦妥，收了餘下的錢後才得知那人受了女委託人的要求，尋找一些那男方出軌的証據。當時的 Benjamin 因此得到賞識，成為那名私家偵探的助理。經過一段時間後，他便開始獨立跟進一些案件，無一不是為分家產而尋找伴侶的不忠的證據，跟蹤一些被懷疑出軌的情人，事件總是以醜陋的結局作告終。 最諷刺的是，被調查的人愈受到傷害，報酬就愈可觀， Benjamin 的生活也因此得到改善。

「到現在我還記得那句歌詞："Pressure pushing down on me/ Pressing down on you no man ask for"。每次聽到都會讓我想起最後一次表演的心情，為了生計以放棄理想。你要成為小說家也不容易，大多數想成為小說家的人也有一份朝九晚五的職業來維持生計……」

「所以你認為沒有正職的人無法生存？」

「沒有的話，哪能有穩定的收入？」

「為何沒有穩定的收入便活不下去？」

兩人陷入了沉默。正當 Benjamin 打算開口之前，Nelson 搶先說:

「其實人只要把衣食住行這些基本要求滿足便能過日子。」

Benjamin 心裹有點不是味兒: 「這個人也想得太理想吧！」

「話雖如此，但物價經常上漲，能活著也不容易……」

「那就取決你對生活的要求有多高。」Nelson 立刻打斷。

「我們對生活素質的要求，往往是由資本家製造出來的慾望而已，連在平常等過馬路時，也會被一些眼前走過的車輛的車身上的廣告提醒要花錢消費。在資本主義的體系裡，每人好像一隻白老鼠，被放在一個滾輪裡日夜不分地跑步。愈是消費便愈要工作，形成了一個惡性循環。如果倒過來想，把自己的慾望降低不就把問題解決嗎？那是一道很簡單的數學題。」

Nelson 的每一句話都不斷挑起 Benjamin 心裹林林總總關於成為吉他手的幻想，「如果我年輕時能像擁有他的視野，我還會有勇氣堅持以當吉他手為目標嗎？」

「你平時是如何維持生計呢？」

「我每天只打四五個小時的兼職。其餘時間都用來寫小說……」

「只工作四五個小時？足夠嗎？」

「若能降低物質條件來換取時間來寫小說也是值得的！」

到教會吃飯，為了便宜的租金而跟一個有精神問題的人住……以上的行為慢慢讓 Benjamin 覺得是情理以內的行為。

「如果只打幾個小時工便想在這個百物騰貴的社會生存，有時不得不得用別的方法來生存， 但你不會覺得這樣很辛苦嗎？」

「上班被要求表現得專業本身也是一件苦差來的。為了月底的薪水而把自我賣掉。 被打也好，被羞辱也好，都要逆來順受，好比一個演員在舞台表演，把原來的自己忘掉。做一些自己不想做的事，不是更辛苦嗎？」 Nelson 說完後，再補一句，「為了生計，把自我賣掉是逼不得已的。但認為自己對生活完全沒有掌控，最後只會落得被完全主宰的下場，不論是被人或是被制度。 」

Benjamin 忍不住要問 Nelson : 「真的嗎？如果你是奴役別人的老闆，有一群人替你賺錢呢？」

他想也不想便說: 「我會寧願不當！雖然當老闆的位置與一般上班族不一樣，但在這體系裡還是不約而同地成為了金錢的奴隸。開了一個公司便不得不投入市場，受其運作的遊戲規則牽制，無了期地賺錢，也相當消耗精神與時間。如果簡約的生活便能足夠過活，要賺那麼多錢幹什麼？」

「嫌錢多也不知是件好事還是壞事！」Benjamin 冷笑一聲後，搖了一下頭，便把剩下的酒喝完，示意酒保結帳。

Benjamin 推門離去時，心知這次將會是他們最後一次對話。他與 Nelson 分道揚鑣後，看著 Nelson 的背影離自己愈來愈遠，回想自己當初知道沒有任何報酬的情況下，也花不少精神與時間，不管表演規模有多小，就是為了上台表演的那一刻。想到這裡，他忽發奇想: 「世間上有婚外情的人為數不少，失去了這個委託人也不會立刻餓死吧？」