佛陀的教誨形成了佛教傳統的基礎。這些教誨保存在尼柯耶 (Nikāyas) 或阿含經 (Āgamas) 等文獻中，主旨在於追求解脫痛苦之道。佛陀教誨的終極目標在於幫助人獲得美好生活，然而他對痛苦之源的分析包含了有關人類本質，以及我們如何取得關於世界、人類在世界中之地位等知識的主張。這些教誨形成了一種哲學傳統的基礎，這個傳統開展與辯護多樣的形上學與知識論方面的精緻理論。