如果要為哲普類書籍找出一本必讀的經典，威爾杜蘭的這本《哲學的故事》可謂當之無愧。不單因為這本是世上第一本哲普類書籍，還因為作者對歷代重要哲學家學說的熟悉度以及杜蘭的文筆。
「人權」、「普世價值」、「自由民主」、「公平正義」……這些我們現在人朗朗上口的概念，你了解多少？嚴格言之，我們現今所使用的許多概念語詞，並非理所當然的蹦出來，而是歷代以來的哲學家在思辯中產生。
哲學之原意是對智慧之愛，在這本如同短篇個人傳記裡，對哲學之愛貫穿了全書，閱讀的過程中，我深深的感受到，如果將哲學從這些哲學家的生活裡挪去，他們也不過是時代裡的一粒沙塵，時間輕吹一口氣，消逝於汗青之中。
這年頭彷彿什麼東西都死了。上帝死了、作者死了、文本死了，之前還聽說過哲學也死了。哲學死了，這句話在我耳裡聽來，我將其理解為哲學無用論。畢竟這麼一門極其古老的學科，面對這個世代的諸多混亂，究竟能有什麼用途，實在頗受人懷疑。
但這門古老的學科，對現今的我們真的無用嗎？在讀這本書時，我不斷自問這個問題。我想，閱讀這本書時，這類型的問題確實適合每個閱讀者，當然，並非限於哲學。如果你所學的是一個被人們評為無用的學科，這種問題真的適合自問。雖然在書裡面，杜蘭針對這個問題提出相關的想法，但實際上來講，我覺得他的回答在現今早已司空見慣。我不說出杜蘭的答案，請各位孤獨且渴求踏入哲學門的靈魂自行閱讀。
我發現，書裡的許多哲學家，他們之所以會是現在我們所認識的模樣，和他們人生裡的某一些事件有關。我的意思是指，這些哲學家之所以成為哲學家，是因為他們生命裡原先所愛的某些東西被命運狠狠的撕裂後，才開始產生轉變。例如，伏爾泰就是遇見了一連串不公義的屠殺後，從一位玩世不恭的安樂椅哲學人，變成了一位起而行的實踐（哲學）家1。
或許，哲學就在你的內心被徹底撕裂後產生了效用。我想，就是因為當一個人的心破碎不堪時，他所感受到的某種孤寂感，讓哲學介入其中，從知識化為信仰，使其孤獨的靈魂得到了安慰。如此，他才能在混亂不堪的世界裡，在一個無容身之處的環境裡，得以持續生活。這讓我想起了海明威的一句話：人可以被毀滅，但不能被打敗。狂亂的世界與殘暴的命運可以毀滅我們，但無法打敗我們。這是杜蘭筆下的這群哲學家帶給我的認識。
哲學，在一個人的世界產生混亂的時候，綻放了她智慧的光芒。即便這個時代人們看輕哲學，然而她並不會消逝。她將如同高掛天空的北極星，為每一個時代裡迷途的孤獨靈魂，指引其安身的方向。
毋庸置疑，我們比一般國家成長的速度更快，我們靈魂的混亂失序，正是由於我們過於快速的發展使然。因為青春期的突然成長與經驗，我們一度就像青少年般煩躁不安、無法平衡；但我們的成熟期很快就會到來，我們的心智終究會趕上我們的肉體，我們的文化也終究會匹配我們所擁有的財富。2
其他的國家我不敢講，但起碼就台灣的現況來看，我個人認為我們就是處於一個青春期的社會環境。每一次的街頭抗議、網路打臉文，皆氾濫著數不盡的概念與言論。有時候，甚至不由得令人感到驚訝與疑惑，曾幾何時，那些看似無解的問題，充斥著如此多回應，不論這些回應是否荒謬。
如果希望我們的社會得以擺脫這種青少年的徬徨時期，閱讀這些哲學家的故事其實是一帖良藥。
畢竟一個國家或者一個社會的主要構成份子，終究是人民。只有當人民脫離青春期的樣貌時，我們的社會才會脫離如此的「煩躁不安」。因此，就讓哲學再次成為我們的嚮導吧，讓哲學家成為我們的心智導師吧。我們的國家不可能產生任何脫離現況的改變，除非，我們的人民產生了改變。
如開頭所述，這是一本哲普界的經典，一本人人必讀的經典。杜蘭以其特有的幽默感寫下每一個他認為重要的哲學家，透過生平的描寫，這些哲學家躍然於紙上，彷彿他們從來沒亡逝。而杜蘭本身的天才與豐富的學識，讓許多艱澀的哲學觀點，瞬間平易近人。
我最欣賞的是他在每個章節最後的評語處，雖然有時可以看出他不免有些成見，但大體言之，尚算公道，不致讓讀者成為某個哲學家的瘋狂無腦信徒，更可以讓那些瘋狂粉絲，重新檢視他們偶像的觀點。
