霍布斯：消除真空，就是避免內戰！
一本科學史、政治史交匯處的經典作品
一段盤根錯節的科學知識誕生過程
本書榮獲2005年伊拉斯模斯獎，得獎原因：「這兩位作者完全顛覆了我們看待科學與社會的方式」
普林斯頓大學出版社百年精選代表作
在我們生活的世界中，「實驗證明」通常就代表不需懷疑，例如「實驗證明」不含防腐劑的食物，消費者理應可以大口咬下。就像電視影集CSI，各種專家利用實驗讓證據說出真相，事實於是就在眼前。不過你是否知道，這整套我們「信以為真」的實驗系統，曾經備受懷疑。它是經過怎樣的歷史過程，才獲得今天「理所當然」的位置？
《利維坦與空氣泵浦》帶我們回到十七世紀英格蘭這個實驗起源的年代，重現化學之父波以耳如何利用空氣泵浦展現真空的存在。更重要地，這本書向我們展示，真空的背後，如何跟權位的競逐者聯繫在一起，搶奪執政者的權力；政治哲學名著《利維坦》的作者霍布斯從這個角度，不容許任何真空的存在，以確保政治和平的使命。
觀察這個科學革命的特殊時刻，我們會發現，今天「理所當然」的實驗，其實是利用各種「社會技術」取得正當性，而非單單依賴科學家所號稱的「讓證據說話」。另一方面，現在看來「客觀公正」的操作技術，其實跟當時的政治需求密切相關。「事實」、「詮釋」、「實驗」、這些現代科學關鍵概念，其實都是建立新的政治秩序所必須的基礎。因此作者說：「知識問題的解答，就是社會秩序問題的解答。」
《利維坦與空氣泵浦》已經成為科學史的經典著作。兩位作者藉著科學爭議，撥開科學的「純粹」面孔。更利用人類學方法，將十七世紀「科學家」的工作方式，鉅細靡遺的展現在我們眼前。正如二○○五年本書獲得拉斯莫斯（Erasmus ）獎時，荷蘭王室表示其得獎原因為：「兩位作者全然改變了我們對科學與社會的觀點」。因此我們可以說，要理解現代科學，此書是不可或缺的重要讀物。
本書特別收錄霍布斯的物理學思想精義《物理學對話錄》，這份文獻在《利維坦與空氣泵浦》原文版問世時，首次從拉丁文譯成英文，讓現代西方讀者有機會接觸到霍布斯對於物理學的思考；而中譯本的《物理學對話錄》，不假英譯本，直接譯自拉丁文，以饗中文讀者。這也是中文出版界少有的創舉。
史蒂文．謝平（Steven Shapin）為哈佛大學科學史教授，曾出版《真理的社會史》（A Social History of Truth, 1994）、《科學革命》（The Scientific Revolution, 1996）等著作。目前興趣為減肥專家的過去與現代、企業科學以及現代學院與工業關係。他並且長期為《倫敦書評》、《紐約客》撰稿。謝平曾獲得貝爾納（J.D.Bernal）科學社會研究獎、弗萊克（Ludwik Fleck）獎、美國社會學學會莫頓（Robert k. Merton）獎、英國科學史協會丁格爾（Herbert Dingle）獎、伊拉斯莫斯（Erasmus ）等眾多獎項。
賽門．夏佛（Simon Schaffer）為劍橋大學科學史與科學哲學教授，專長於物理史、科學社會史。曾共同編撰《實驗之用》（The Uses of Experiment, 1989）、《休厄爾》（William Whewell, 1991）、《啟蒙歐洲的科學》（The sciences in enlightened Europe, 1999）等書。並曾在英國國家廣播公司製作《光之舞》（Light Fantastic）系列紀錄片。
蔡佩君，政治大學政治學系畢業，清華大學文學研究所碩士。曾任職出版社，學校，廣播媒體。現職媽媽，並為政府英文機關報執筆。譯作有《前衛藝術理論》、《共和危機》、《知識的騙局》、《多瑙河注》、《劍橋流行與搖滾音樂讀本》等。
附錄《物理學對話錄》譯者
區立遠，台灣大學哲學研究所畢。德國杜賓根大學古典語文碩士畢（拉丁文與希臘文雙主修），現就讀於該校拉丁文系博士班。
