從十六世紀開始，「馬基維利」就被等同於「權力陰謀」、「霸術」。但在實際上， 身為共和國的秘書官，除了深深掌握時代脈動，將所見所思寫成《君王論》、《政略論》外， 他也寫作了史書及受人喜愛的劇本。他不僅是個思想家，同時也是歷史學家、喜劇作家、悲 劇作家。

作者以他的作品及書信為素材，描給了文藝復與時代馬基維利的一生，及佛羅倫斯的 興衰。

他「看到了什麼、做了什麼、想到了什麼」，我們從中可以看到他思想形成的背景和 過程及作為一個人的馬基維利，生活中的不同面向。